У Великой реки. Битва

– А не силен, так не болтай, – наставительно сказал я, после чего заговорил серьезно: – В общем, надо покрутиться нам в городе. Что у нас есть? Есть адресок, который выдал тот самый липовый унтер, которого по дороге в Тверь взяли: трактир. Есть имя, которое можно найти в этом адреске.

– Кто такой? – опять влез гном с вопросом.

– Некто Велер Алан, бывший пират, который подрабатывает тем, что помогает главному вирацкому шпиону. Он набирал наемников – тех, что на нас напали.

– Что ты от него хочешь узнать? – спросила Лари.

– Что-нибудь полезное. Не знаю, – развел я руками. – Хотя бы понять, что у них тут за гнездо. И каким образом оно может быть связано с порталом.

– А оно должно быть связано? – удивилась Маша.

– Чуть повозиться с этим клубком, покатать, может, появится ниточка, за которую удастся потянуть и хотя бы узнать, что нас ждет за порталом. Да и куда там дальше идти. Вампир сказал, что портал не в самом месте, еще оттуда придется добираться до замка.

– А хоть куда забрасывает, сказал? – спросил Орри. – И долго добираться?

– С его слов – куда-то за ваш Лесной хребет, – ответил я. – Предгорья, леса, что-то в таком духе. А сколько добираться… это как доберемся. Парадней верхом, если все хорошо. И конюшня там имеется.

– Ну так там только леса с предгорьями и есть, – хмыкнул гном. – Точнее не говорил?

– Нет, – вздохнул я. – Сказал, что на месте пойму. Замок какой-то нам нужен.

– Ну и ладно. Давайте решать, кто куда пойдет.

– А что решать? – вступила в разговор Лари. – Вы вдвоем идите в «Ржавый шлем», покрутитесь с наемниками. А мы пока здесь побеседуем, с купцами пообщаемся.

– Смотрите поаккуратней. Здесь к дамам отношение все больше странное… – предостерег я их.

– А ты же вроде не закончила обучение? – удивился я.

– Валер, когда умирал, все равно вручил, – ответила она, нагнувшись через поручень широкого кресла и вытаскивая из потайного кармана своего рюкзака небольшую серебряную коробочку, от которой шло легкое истечение Силы. – Сказал, что доучиться сама сумею, а по Силе я уже далеко от всех учеников ушла.

Да, так оно куда спокойней будет. Я пока еще не слышал о том, чтобы кто-то пытался, скажем, изнасиловать колдунью с медальоном. Это больше на самоубийство похоже, причем неизвестным самому себе способом.

Она раскрыла коробочку, вытащила оттуда за цепочку небольшую звезду с восемью длинными лучами из золота и крупным бриллиантом в центре. Приметив камень, я спросил, удивившись:

– Так ты еще и в статусе «вне школы»?

– Вне, – с гордостью кивнула Маша. – Валер тоже ни к какой конкретно не принадлежал – универсал. Даже некромантию знал немного, чего практически не бывает.

Волшебник «вне школы» почти всегда редкий талант от природы. Так мало кто умеет – черпать Силу от каждой из стихий.