В огне повенчанные

Пулеметчики с завода «Калибр» и подрывники из команды капитана Дольникова. Все прошли огонь и воду. Некоторые уже выходили из окружения.

– Мало. Назначьте в группу знаменосцев двадцать человек. И пусть каждый из двадцати усвоит: упал со знаменем Иванов – дальше его несет Петров. Ранило или убило Петрова – знамя подхватывает Сидоров!.. И определите точно место знаменосцев в атакующем эшелоне. Без нужды не бросайте их в голову колонны. Я пойду на прорыв с вашим полком и с моряками.

Заметив, что Северцев во что-то пристально всматривается, глядя вдаль мимо плеча генерала, Веригин повернулся и поднес к глазам бинокль.

– Моряки, товарищ генерал!.. – обрадованно проговорил Северцев. Как и Веригин, он с нетерпением ждал черноморцев: ведь дивизионы моряков должны были пойти вперемежку с батальонами 82‑го стрелкового полка Северцева. – Видите?

– Вижу!.. А правее показалась колонна восемьдесят шестого полка. Бегут… Рысят… Все в мыле… Ну, слава богу… А за ними следом… видите – идет тяжелый артдивизион. Должны успеть. В нашем распоряжении еще сорок пять минут.

В бинокль Веригин отчетливо видел цепи бегущих моряков-черноморцев, которые на белом снегу вырисовывались как-то особенно отчетливо.

Небольшой лес был весь забит пехотой, артиллерией, машинами с инженерным имуществом и ранеными… Бойцы вырубали просеки, корчевали пни, вырывая их тягачами с корнем: делали проходы на покрытую снегом равнину.

У санитарных машин медсанбата Веригин остановился, не понимая, откуда ему кричат.

– Товарищ генерал, не оставляйте нас!.. Ради бога, не оставляйте!.. – Это кричал раненый, высунув из окна автобуса забинтованную голову.

– Пойдем на прорыв все, – заверил раненого бойца генерал и приветственно-твердо махнул ему рукой.

Во втором батальоне полка Северцева Веригин встретил своих старых знакомых: отца и сына Богровых, капитана Дольникова, Еськина… Богров-старший заметно осунулся, седина из-под прожженной в нескольких местах пилотки серебрилась ярче, чем две недели назад, когда Веригин вместе с Вороновым обходили позиции полка Северцева.

– Кто ответственный за вынос знамени? – спросил Веригин у Северцева, который шел рядом с ним.

– Лейтенант Казаринов.

– Кто-кто?.. – словно припоминая что-то, спросил Веригин.

– Командир саперного взвода из подрывной команды капитана Дольникова.

– Это что – тот новичок, которого Лукин послал на подрыв моста?

– Тот самый, товарищ генерал. Уже имеет опыт выхода из окружения. И вообще – мужественный и волевой командир.

Веригин с досадой вспомнил, что до сих пор так и не нашел случая сказать Лукину, что он своей властью подчинил группу Казаринова командиру подрывной команды Дольникову.