Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

— Что ж, сам Пресветлый выказал свою волю, сняв брачный браслет с этой женщины, а люди подтверждают правильность этого решения. И теперь я должен спросить вас, графиня Аника Мельесская, и вас, граф Алан Сквонатти, согласны ли вы разойтись миром?

— Согласна! — тут же ответила я, еще не смея поверить, что эпопея с моим замужеством окончилась.

— Согласен, — процедил сквозь зубы мой уже точно бывший муж.

— Волей, данной мне Пресветлым, я перед богом и людьми разрываю ваши брачные обеты. Вы больше не муж и жена!

Настоятель взял наши руки и снял с них браслеты.

Сквонатти резко развернулся, собираясь уйти, но наткнулся взглядом на своего отца и, сжав кулаки и понурив голову, подошел к нему. Я же угодила прямо в объятия своего отца, который улыбался и обещал, что теперь все будет хорошо. Герцог Бергоньен тоже сдержанно меня поздравил, а Этьен... глаза у него горели, и в них было столько всего намешано, что я смутилась.

— Теперь ты свободна, — проговорил он, когда мы оказались на улице и подставили лица теплому весеннему солнцу.

Мне показалось, что, выйдя из храма, в котором только что произошло столько событий, я попала в какой-то другой мир.

Герцоги с графом Сквонатти выходить не торопились.

— Да, до сих пор не верится, — улыбалась я все еще не в силах осознать это.

— Ани, — Этьен взял меня за руку, — теперь ты выйдешь за меня замуж?

— Этьен. — я растерялась настолько, что не сразу сообразила, что ответить. Он стоял, прижимая мою руку к своему сердцу, которое колотилось так, что стало страшно, и ждал.

— Но ведь я всего пять минут назад стала свободной!

— Целых пять минут, Ани! — он невесело хмыкнул и поцеловал мою ладошку. — А я уже боюсь, что тебя у меня снова кто-то украдет, и я ничего не смогу сделать.

— Ани, сердце мое, прошу, не терзай меня. Ты, Лея и маленький Дамиан — уже моя семья. Я жизни без вас не представляю! Я пойду на скандал с твоей Триной и не выпущу из Аллирии корабли, на которых тебя могут от меня увезти.

— К-какие корабли? — опешила я.

— Твой отец планирует увезти тебя домой в ближайшее время. У нас есть определенные договоренности, и я отправлюсь следом, но что если твой король решит найти тебе более подходящую пару, чем второй сын аллирийской герцога?

Я была в полном ступоре. Вот, оказывается, какие вокруг моей персоны строятся планы, а я ни сном ни духом! Но я не хочу уезжать! Не хочу оставлять на полпути свои начинания, не хочу прощаться со ставшими мне родными людьми, не хочу расставаться с Этьеном даже на минуту.

Он же явно понял мое молчание не так, потому что кадык его нервно дернулся, будто он пытался проглотить то, что сдавило горло и, отступив на шаг, произнес, не глядя мне в глаза:

— Что ж, если ты так решила, значит, так тому и быть. Я люблю тебя Ани. И хочу, чтобы ты была счастлива.