Возвращение джинна

— Это они? — кивнул на черные пальцы Шоммер. — Могильники моллюскоров?

Игнат не ответил, разглядывая мрачный пустынный ландшафт кладбища боевых иксоидских роботов, куда перенес их Лам-ка. Нельзя было понять, что представляет собой данный объект, планету или другое природное образование, но чувствовалось, что мир этот велик и очень стар.

Иногда что-то делалось с глазами, пейзаж вдруг начинал странно искажаться, плыть, съеживаться, становиться плоским. Однако по пустыне пробегала судорога, и все становилось на свои места. И тем не менее Игнат чувствовал, что кладбище моллюскоров умирает и готово исчезнуть, распасться на части, на атомы, на элементарные частицы.

— Включи аппаратуру.

— Что? — не понял Шоммер. — Зачем?

Ксенолог озадаченно покрутил головой, прислушался к себе.

— Вроде бы как жареным пахнет…

Шоммер послушался, подозвал «мустанг», развернул аппаратную консоль.

— Черт побери, ты прав! Мерность местного континуума два и семьдесят один! Он потихоньку упрощается, «скатывается» в плоскость!

— Здесь все… как бы падает куда-то, — робко проговорила Зари-ма. — И кругом большой страх!

— Это на тебя так действуют могильники. Может быть, подойдем к ним поближе, посмотрим?

— Некогда на них любоваться, и так ясно, что в них заключены моллюскоры. Зари-ма, ты что-нибудь слышишь, кроме свиста ветра?

— Ничего… тихо… но мне кажется, что Артем был здесь…

— Очень тонкое такое… слабое эхо… как сквозь толстую каменную стену…

— Может, он залез в могильник? — предположил Шоммер.

— Не знаю… он не отзывается… хотя я дрожу вся…

«Лам-ка, — позвал «джинна» Игнат, — ищи Артема. Ты должен помнить его личные биопараметры и мысленный «запах».

«Ищу, — отозвался робот. — Мембрана велика, потребуется небольшая сумма времени».

«Объект, на котором расположено кладбище моллюскоров, представляет собой трехмерную мембрану между пространствами с разным количеством измерений».

«Шоммер утверждает, что мерность этой… гм, мембраны меньше трех…»

«Континуум мембраны вырождается, становится плоским. Скоро она схлопнется в одномерную поверхность, замкнутую сама на себя».

«Поверхность Мебиуса!»

— Ты чего застыл, как статуя? — осведомился Шоммер, заметив состояние Ромашина. — С Лам-кой беседуешь? О чем?

— Он сам тебе все расскажет, — очнулся Игнат. — Это и в самом деле интересно. А пока он будет искать Артема, мы имеем возможность…

«Нашел! — перебил его «джинн». — Ваш внук и муж Зари-мы находится в тридевятом гиперузле…»

«Переведи на земные меры».

«Три миллиона километров, это недалеко отсюда».

«Что там расположено?»

«Древний космопорт прапредков моих создателей, тех, кого вы называете Червями Угаага».

«Хочу предупредить: я чую черную силу!»

«Как сказал ваш приятель — пахнет жареным.