Время «мечей»

Но нет, надрывали пупки только шестеро рабочих и четыре водителя – Чары и Гельдымерет командовали и подгоняли, а Ахмед ибн Фатах и сейсмолог Саламгулы зашли в кунг и, разложив карту, совещались.

Вышка выровнялась и заняла рабочее положение с помощью двигателя, потом ее закрепили, рядом сложили буровые коронки, трубы и другое оборудование. Вещи побросали прямо на песок, палатку решили разложить позже. Усталые, со сбитыми ладонями, рабочие повалились на песок отдохнуть. Каждый держался сам по себе, Чары и Гельдымерет присоединились к остальным специалистам в кунге.

Ишанберды не захотел валяться как верблюд и взял из кучи вещей ведро, собираясь присесть на него. Из примятого круга метнулся потревоженный скорпион, парень инстинктивно накрыл его и, зачерпнув песок, перевернул ведро. Скорпион оказался внутри.

– Что там у тебя? Добычу поймал на ужин? – весело спросил подошедший Бекдурды.

– О, давай ставки делать, кто победит – твой скорпион или мой тарантул?!

– У тебя есть тарантул?

Бекдурды достал из своей сумки металлическую миску и, выставив ее вперед, медленно пошёл, согнувшись и внимательно всматриваясь под ноги.

Вдруг он упал на колени, несколько раз зачерпнул песок и вернулся довольный. В миске бегал небольшой тарантул и пытался выскочить, но Бекбурды сбрасывал его обратно зажигалкой.

– Эй, делаем ставки! – громко объявил Бекдурды.

Рабочие и водители с интересом собрались, образовав тесный круг.

– Пять манатов на скорпиона!

– Десять на тарантула!

– Десять на скорпиона!

Опасных насекомых запустили в ведро. Некоторое время они бродили вокруг друг друга, потом сцепились в схватке. Рабочие заревели:

– Пятнадцать на скорпиона!

На крики выскочил Чары с пистолетом наизготовку, за ним Саламгулы и Гельдымерет с помповыми ружьями.

– Что происходит?! – рявкнул Чары.

Скорпион, изогнув хвост, нанес укол жалом своему противнику. Тарантул отскочил назад и завалился набок.

– Да все нормально, хозяин, – сказал Бекбурды. – Устали вот, решили немного развлечься…

И повернулся к рабочим:

– Еще можно посадить скорпиона на лопату и сунуть в костер, он сам себя заколет…

– Хватит развлекаться! – заорал Чары. – Ставьте палатки, разбирайте вещи, готовьте ужин! Завтра с утра должны начать бурение!

Рабочие нехотя разбрелись и занялись делами.

– Эй, вы! – Чары махнул рукой Бекдурды и Ишанберды. – Идите сюда оба!

Парни настороженно подошли, ожидая наказания. Но на этот раз обошлось.

– Пригоните одного сюда! – Чары показал вдаль. Примерно в километре, у бархана, паслись верблюды – голов шесть.

Идти по песку было неудобно, к тому же приходилось все время смотреть под ноги, чтобы не наступить на змею. Наконец они приблизились к цели.