Замок княгини

Что, ещё один Каюб, решил заняться разведением драконов для императора?»

«Чтобы драконов разводить, не только драконицы нужны, драконы тоже, — хмыкнул Ардай, — да и что, ты веришь, что они решатся? Вот так сразу, после того, что было?»

«Что решатся — даже не сомневаюсь. У людей короткий век, а память ещё короче. Вот что, если ниберийка твоя что-то разглядела… Поговори с ней, ага? Прямо она не скажет, а исподволь может. Поговори».

«Поговорю», — согласился Ардай.

Его ниберийка недавно услышала нечто, ей не предназначенное, и как бы…

Эх, какой же он дурак — вот так, взять и всё испортить. Если удалось испортить, конечно. Ему ведь и даром не нужна никакая конкретная драконица, просто вдруг потянуло потанцевать в небе. Любование драконьим танцем отчего-то вышибло из головы остатки рассудочности. И теперь он злился и на себя, и на эту пару, Ллениса и его невесту, которые, нет чтобы полетать в своё удовольствие где-нибудь в одиночестве — вздумали дразнить весь Шайтакан.

Ну, да, конечно, ему интересно, что такое драконий брачный полёт. Он ведь дракон. И не драконёнок, между прочим, а взрослый дракон, неумелый только пока, неопытный…

Ему всё это интересно. Но его Шала не драконица, с ней не полетаешь, не потанцуешь вот так в небе.

Вернувшись к себе, он обрадовался, найдя там Шалу. Она сидела на кровати, скрестив ноги — её любимая поза, волосы уже успела распустить, и они рыжим водопадом покрывали спину и плечи.

Не исчезла, не спряталась. Не обиделась?..

— Ты не обиделась на меня? — спросил он сразу.

— За то, что тебе захотелось в брачный полёт? — она отвернулась.

— Да не захотелось мне! Так, мимолётный порыв, и всё. Раз с тобой нельзя, то и говорить не о чем. Так обиделась?.. — он присел рядом на кровать.

— И тебе хотелось бы, чтобы я обиделась, или нет?

Ну вот, вопрос на вопрос. И отчего-то он тоже не мог бы ответить просто. Решил не лукавить, с Шалой это было совсем лишним.

— Не знаю, — сказал он, — твоего равнодушия мне бы не хотелось. Но и твоей обиды — тоже.

— Я не равнодушна! — она, наконец, улыбнулась, — и не обиделась. Пойми, ни один соддиец не остаётся равнодушным, глядя на такой танец. Все, кто только мог, тоже взлетели. Ты ведь видел.

— Были и пары. Ты не заметил. Но они просто танцевали. Алвура правильно сказала, это был только танец. На твой вопрос отвечать?

«На какой? Как это делается и как затеять? — он перешёл на соддийский, улыбнулся, — и как?»

Привычка. О таких вещах соддийцы всегда говорят по-соддийски.

«В человеческом облике первый шаг чаще всего за мужчиной. Как и у итсванцев. ОН зовёт танцевать, например. Он сватается. А во втором облике первый шаг делает ОНА. ОНА зовёт в брачный полёт. А насчет договариваться… Можно так, можно этак.