Замок княгини

Я понимаю, что шад — зло, но придется им пользоваться, очень осторожно и при крайней необходимости. Драконы ведь чрезвычайно понятливы, верно?

— Верно, — согласился Ардай.

— Но вряд ли и вы обходитесь совсем без шада.

— Однажды я сам продал вам несколько крупных камней, через посредников.

— А, понял, — вдаваться в подробности Ардай не стал, конечно.

Крупные и сильные драконьи камни действительно бывают нужны.

— А потом я тебе всё объясню, — сказал вдруг маг. — Если мы будем заодно. Если у меня всё получится, ты будешь потрясён, не сомневайся. Ты узнаешь о драконах кое-что новое и важное.

— Ты очень заинтриговал меня, господин маг. Что я не знаю о драконах?

Маг, прежде чем ответить, немного подумал.

— Видишь ли, лир Ардай. У моего рода есть предназначение, известное уже много сотен лет. Оно когда-то было предсказано. Мы должны спасти мой народ.

— Люди моей крови. Моего клана. Нас осталось очень мало.

— Прости, я что-то упустил. Мы ведь с тобой говорили о драконах, причём тут спасение твоего народа? И что такое твой народ, это итсванцы?

— Не совсем так. Вообще, я из Каста. Изначально кастанцы не считали себя итсванцами.

— И что могут сделать для Каста драконица и драконёнок? Зачем они тебе?

— Если я и открою тебе что-нибудь, то не сейчас. Пока рано. Ты не поверишь и не поймёшь. Наконец, у меня может не получиться.

— У тебя даже может не получиться, а мы должны рисковать драконицей и драконёнком, которых ты намерен мучить шадом? — Ардай засмеялся, это, кажется, рассердило мага, — причем непонятно, ради чего. — добавил он, — на это никто не пойдет.

— Шад — самый крайний случай. Я способен и без него поладить с драконами.

Верно, и Ардай даже представлял себе, каким образом. Но вот зачем ему драконы — нет. Не представлял.

— Старики закостенели в своих заблуждениях, а юность — время перемен и принятия нового. Поэтому я говорю с тобой, будущий князь. И готов дать любые гарантии, что не причиню вреда драконам. А насчёт того, что не продаётся — любой торговец тебе объяснит, что продаётся всё, вопрос в цене. Я надеюсь договориться.

— Видимо, мы оба не можем быть откровенными, господин маг. Поэтому вряд ли сможем договориться, — хмыкнул Ардай. — Спасибо за беседу, может быть, вернёмся к ней в другой раз.

Он теперь почти не сомневался в том, что тайны Обителей Хранителя касаются именно драконов. Исконных драконов. Которых больше нет.

— Вернёмся, — кивнул маг. — Я тоже тебя благодарю.

В зал зашла Мантина, кивнула им и плавной походкой проплыла мимо, скрывшись за противоположной дверью. Маг Вейр так и приклеился к ней взглядом, пока она не пропала из виду, потом повернулся к Ардаю, буркнул:

Да, Мантина была красивой, но до сих пор она, казалось, лишь раздражала Вейра, потому что не подпускала к Кантане.