Замок княгини

Повидать всех, поговорить с мамой, и выполнить желание императора и императрицы, пусть так. Несколько целей одним выстрелом. Хотя, глупо даже надеяться, что князь позволит!

«Дорогая, помолвка состоится семьдесят пятого осенника. Несмотря ни на что, я не теряю надежду на нашу встречу».

Через шесть дней. Однако…

Положенные шестнадцать дней ещё не истекут. Хотя, кому они нужны, эти шестнадцать дней!

— Что-то случилось, княгиня? — встревожилась Мантина.

— Мантина, я должна поговорить с мужем! Позови его, пожалуйста!

— О, княгиня. Я попробую, но он может быть слишком занят… — соддийка явно была растеряна.

— Позови его, пожалуйста, — повторила Кантана.

Что значит — слишком занят?..

— Он готовится к отлёту?

— Пойдём, — решила Кантана, — он всё равно разрешил мне посмотреть. Пошли кого-нибудь сказать ему, что нам надо поговорить.

Мантина не успела возразить, её подопечная уже надевала теплый плащ…

Кантана не шла — летела по коридорам, соддийка еле поспевала следом. По пути к ним присоединится Ардай, Кантана ему обрадовалась, повернулась, кивнула.

— Тетушка, ты бы объяснила, что случилось? Не мешала бы ты дяде перед отлётом, а? — окликнул её Ардай.

 — Может, мы сами всё решим?

Возможно, это был разумный совет.

— Разве я не могу попрощаться с мужем и гостями? — отозвалась она. — Я хочу!

Мантина с Ардаем только удивлённо переглянулись.

Кантане, удивительное дело, даже захотелось смеяться. Вроде бы, тревожная весть, предчувствие опасности, странная неожиданная помолвка сестры, настойчивое приглашение в Хаддард — всё это побуждало по крайней мере задуматься. Но, видимо, надетое после перерыва Ожерелье Княжны сделало свое дело: Кантана теперь ощущала необычайную легкость, почти счастье.

Постоянное слабое царапанье чужих чувств, воспринимаемое издалека, стало привычным, но как же без него хорошо! Получается, она, как отдалённый гул, ощущала эмоции всех людей в замке? Цена за возможность быть мудрейшей.

Понятно. Она больше ни за что не откажется от Ожерелья.

Она даже не сомневалась, куда идти — на стену, туда, где когда-то они встретили княгиню Арвисту.

Ветер и мелкие снежинки в лицо. Кантана как будто наяву ощутила запах морозного ветра.

Толпа людей на стене, голоса. Ей почудилось?..

«Князь, твоя жена забавная. И милая. Может, мы подружимся в следующий раз? Она ещё не поправилась?»

Голос смутно знакомый…

«Ей лучше, она даже хотела выйти проводить нас», — это голос её мужа.

«Пусть отдыхает, — голос княгини Арвисты. — Если итсванская лира-хозяйка не вышла проводить гостей, она действительно очень больна».

«Князь, пусть кто-нибудь заберет котенка твоей жены, боюсь, малыш потеряется в замке», — сказал чей-то нежный голосок.

«Это точно.