Замок княгини

— Посмей только повторить! — повысил голос Дьян.

И Ардай подумал, что, пожалуй, знает, как Джелвер выразился. Что ж, значит, Шала точно права, раз и Джелвер пришел к тому же выводу.

— Надо отправить девочку в Итсвану, и поскорее, — сказал Дед, — я действительно не вижу ни единой причины откладывать. Меня беспокоит другое…

— Отведите её завтра к Синему камню, — сказал Дьян резко. — Ардай, я это тебе говорю. Если вздумал опекать девчонку, продолжай, я не возражаю.

— Но зачем это? — удивился Джелвер, — она ведь не покидала башни.

— Она дочь Каюба, — с нажимом сказал князь. — Я приказываю отвезти её к Синему камню. Ты поможешь, Лиолина.

Та лишь согласно наклонила голову, но тоже смотрела удивленно. Ардай возражать не стал, хотя и недоумевал. Впрочем, может, в этом и был смысл. Ему и самому показалось сегодня, что девушка умна, если она что-то слышала от отца — а Каюб много знал и о драконах и о соддийцах…

Он не знал главного. Но может быть, Кантане понадобится самая малость, чтобы догадаться.

В конце концов, воздействие Синего камня безболезненно и совершенно безвредно. Если Кантана никогда не узнает тайну соддийцев, то и не ощутит это воздействие. А если узнает тайну… да, тогда лучше пусть заклятье будет.

— Я не против, почему бы и нет, — пожал плечами Дед. — Это всё мелочи. Повторяю, меня другое удивляет. Почему император вдруг вспомнил про дочь Каюба посреди переговоров насчет Шайтакана. Ведь раньше не вспоминал, и ничего не требовал?

— Он сказал, что внял слезным просьбам родственников. И что переживает за невинную деву. Ну, и всё в таком духе.

— Он понимает, что не получит обратно эту землю, — добавил Джелвер, — поэтому будет требовать новых и новых уступок, хотя бы чтобы сохранить лицо. — Думаю, он попросит ещё чего-нибудь столь же несущественного. Согласно замельным реестрам, Шайтакан принадлежит империи.

Дед и на Ардая посмотрел вопросительно, но тому нечего было сказать. Во время переговоров в Изумрудном замке он пребывал в драконьем образе и развлекался тем, что пугал мальчишек и любопытных.

— Все же спросите у дочери мага, бывала ли она в Шайтакане, например. Наверняка бывала, ведь там заправлял её отец. Я сам не пойму, что меня беспокоит, но — спросите. Лиолина?

— Император действительно не получит обратно эту землю, — согласился князь. — Каюб оставил там немало загадок, а может, загадки хранит сам замок. И я чувствую, что всё там — наше. Касается нас так или иначе.

— Чувствуешь, и хорошо, — кивнул Дед. — А может, и плохо, не знаю. Так или иначе, на вопросы надо получить ответы. Ты ешь, внук, — он сам подвинул Дьяну тарелку. — Исхудал вон, под глазами синева. Нехорошо. Правнук вот ещё подрос и возмужал, и за такой короткий срок. Я доволен, — он поощрительно улыбнулся Ардаю.