Замок княгини

Её собственные предки, предки Виаланов, владетелей Шайтакана, родом из одного мира с драконами. Дракона создать нельзя — получится монстр…

Жить по указке других — это просто. Слушать объяснения, наставления, советы. Все хотят, чтобы она так и делала. Но если начать размышлять самостоятельно, то можно зайти в этом куда угодно далеко. В любые дебри. И лучше бы вовремя остановиться.

— Кажется, в кухне сменили кухарок, — со смешком заметила Мантина на третий за завтраком, — всё стало вкуснее, не правда ли? Нас собираются откормить, моя княгиня. Не замечала раньше, чтобы князю нравились пышечки.

— На рухах ты не летаешь, а драконам разве не всё равно? — равнодушно заметила Кантана, — они сильные, поднимут тебя любую.

Она лениво щипала нежнейшую сдобную булку с цукатами, не испытывая желания съесть её целиком. Вот если бы она вернулась с прогулки на рухе — одной такой булкой не ограничилась бы. Но наезднице руха толстухой быть нельзя, это верно — рух всего лишь птица. Ему далеко до дракона.

— Не скажи, княгиня, — соддийка бросила на неё взгляд исподлобья, — если я стану, как мешок с мукой, то, хм… не взлечу.

Упаду в море.

Кантана недоверчиво улыбнулась.

— Как много может поднять дракон? Мне кажется, ему и несколько человек — нипочём?

— Мантина, тебе никогда не снилось, что ты превратилась в дракона?

Соддийка закашлялась, поперхнувшись горячим травником.

— Постоянно снится, — сказала она осторожно. — Эти сны прекрасны, я их обожаю.

— А стать драконом по-настоящему?

— Думаю, это ещё лучше.

— Драконы могут летать.

Кантана отложила булку. Соддийка смотрела пристально, немного странно и весело в то же время.

— Я поняла тебя.

Но представь, я бы осталась собой, и вдобавок стала бы драконом — что в этом плохого?

— Ничего, наверное, — согласилась Кантана. — А если бы твой муж превратился в дракона? — продолжала она расспрашивать.

Пусть вопросы и были глупые — никто ведь не запрещает говорить глупости.

— Я бы ничего не имела против, — пожала плечами Мантина.

— А если бы ты могла, а он нет?

— Это было бы грустно, — Мантина улыбалась, ~ знаешь, соддийцы на брачной церемонии говорят друг другу: «Хочу, чтобы отныне у нас с тобой было одно небо». А когда одно небо, то лучше летать в нём вместе.

— Как интересно, — вздохнула Кантана, и опять вспомнила ночь и звёзды.

— Но это как сказать, — быстро продолжала Мантина, — вот моя сестра замужем за кузнецом из Дарьявела. Он хороший, добрый человек, и никогда не летает. Совсем никогда. Но у них одно небо и два сына. Они счастливы.

После завтрака она принесла теплый плащ, бросила его на колени Кантане со словами.

— Пойдём-ка постоим на ветерке, подруга. Киснуть тебе уже хватит.

Она никогда раньше не говорила так.