Замок княгини

Но ведь они питаются днем, как люди, за одну ночь не проголодаешься так, что непременно нужно набрасываться на живую дичь! Странно это.

Итак, было бы дивной удачей встретить Кантану в небе над Кастом…

Он увидел её, даже не успев долететь до побережья. Она вилась в небе, грациозная и легкая, и он раскрылся и стал её догонять, стремясь «поговорить» чувствами, как они это делали в Шайтакане, сообщив заодно о своём негодовании по поводу её безрассудства. Она ответила что-то весело, она звала его, просила догонять, уверяла, что всё хорошо, что всё получилось, как надо, как она хотела! Она звала за собой так настойчиво, что Ардай не мог не послушаться, он, как привязанный, устремился следом…

Они летели быстро, Ардай опомниться не успел, как внизу замелькали горы.

Какой-то серый замок, вросший в горы, да и замок ли это? По крайней мере, не сюда они прилетали в прошлый раз. Кантана звала, и ему даже в голову не пришло ослушаться! И он влетел под низкой аркой в темный зев пещеры… нет, это было сложено из камня, но напоминало именно пещеру, длинную и тесную. А потом они оказались в просторном зале… просторном даже для большого чёрного дракона. Потолок здесь освещали матовые белые шары, и ощутимо сквозило, но стены были без окон совершенно точно. Кантана села в отдалении, и вдруг её изящные очертания поплыли и сместились, и Ардай увидел более мощного и крупного дракона, хотя и напоминающего Кантану внешне. Дракона, а не драконицу. И он сразу постарался закрыться, выставить щит, собраться. Вот же демоны! Его обманули, заманили куда-то, как глупенького.

Кажется, он такой и есть!

Дракон перед ним слегка шевельнул золотистыми крыльями, и… сменил обличье. И Ардай даже слегка растерялся оттого, что там теперь стоял старик, высокий, худощавый и совершенно седой, одетый в тёмно-зелёный костюм.

Его длинные волосы сзади были стянуты шнурком. Даже Дед не был таким седым!

Не спеша старик подошёл, закинул руки за голову и снизу вверх посмотрел на Ардая. И сказал негромко, слегка насмешливо:

— Эй, ёж, превращаться будешь? Или не умеешь?

То есть он воспринимал Ардая как ощетинившегося колючками ежа?

Из боковой двери появился, ну кто бы мог подумать, старый знакомый Вейр, подошёл к старику.

— Будь с ним осторожен, хранитель.

Это сильный дракон, я его знаю, — заботливо сказал он.

— Я вижу. Но он не опасен, — с улыбкой заметил тот, кого назвали Хранителем, и это было даже слегка обидно.

— Думаю, что княгиня Витана ошиблась, — добавил Вейр. — Или Кантана что-то не так поняла. Ведь она не сказала ничего определённого. Дракон вёл бы себя иначе, будь он действительно полноценным.

Ага, стало понятнее. Значит, Кантана каким-то образом рассказала своей бабке-княгине про них. Но вот эти двое усомнились и решили проверить.