Здравствуй, Мир!

Объясни, — стало её лицо точь в точь таким, как бывало когда-то на уроке, когда встречалась какая-то заковыристая ошибка в её вроде бы рабочем алгоритме, который при проверке на компьютере почему-то выдавал не то, что должен был. Помню эти её: «Да что у меня не так-то! Объясните мене, Иван Дмитрич!».

— Потому, что «уговор дороже денег», Ш… Сакура-тян. Мы договорились с Гордоном на такой объём работы за такую сумму. И я выполню оговоренное именно за эту сумму. Исполню уговор качественно и полностью.

— Но почему? Он же откровенно дурит тебя, пользуясь твоей неосведомлённостью!

— Ну и что? — пожал плечами я. — Наука тоже стоит денег. А к твоему вопросу: сегодня уговор вышел невыгодным для меня. Но я его выполню, даже узнав об этом. Потому как: уговор. А завтра? Что будет завтра? Доведётся мне договариваться с тем же Гордоном, по какому-то другому вопросу: и уже он не сможет, не будет иметь никакого морального права отступить от уговора со мной. Потеря сегодня здесь — это стратегическое вложение в репутацию в будущем. А репутация, как ты сама уже, наверное, знаешь — штука очень дорогая. Нарабатывается долго, теряется — в один миг.

— Хм, — нахмурилась Альбина. — Как-то оно…

— Ну, а ещё, — снова улыбнулся я. — Гордон теперь знает, что я знаю, благодаря тебе. И он теперь мне должен. И размер этого долга, дорогая Сакура-тян, в деньгах не измеряется. И деньгами не закрывается. А иметь в должниках хорошего Кузнеца… разве плохо?

— Хм, ну если с этой стороны посмотреть, — теперь настало время чесать в затылке ей.

— Но, с какой стороны не смотри, — окончательно развеселился я. — Это не отменяет того факта, что твой Иван Дмитрич — лох.

— С этим не поспоришь! — взъерошила мои волосы и рассмеялась Альбина.

— …и только я расслабилась, только выдохнула, хотела взяться за нормальный качественный шмон этой норы, как сзади, прямо мне в спину шар «Могильного Тлена» летит! Хорошо ещё, интуиция взвыла за мгновение до удара, я как раз успела на пол упасть — заряд зелёного пламени прямо надо мной пролетел. А это ж заклинание Высшей Магии Смерти! От неё щиты не спасают, ни магические, ни материальные, она прямо сквозь них летит, словно и нет их вовсе. Даже сквозь стены летит! Пока «огонь жизни» на пути не встретит, не остановится, хоть километры гранита на её пути ставь! Мразь… — лёжа на моём плече, делилась впечатлениями о своей прогулке по Лабиринту Альбина. — Хорошо хоть, не обязательно крупному живому существу попадаться, любого червяка хватит, что б в него «Могильный Тлен» впился… за пару мгновений до состояния мельчайшей пыли иссушит-сожжёт. Ему всё одно: что червяк, что дракон, главное попасть. Слава Светлым, что хоть летит не так быстро, — я слушал, не перебивал.