Жемчужина Лабуана

Они уже преодолели добрую милю и, начав уставать, сбросили с себя одежду, чтобы быть свободнее в движениях, когда Джуйоко натолкнулся на какой-то предмет, который подался в сторону.

– Акула! – вскричал он, в страхе хватаясь за кинжал.

– Где? – спросил Сандокан.

– Нет… это не акула, – с облегчением ответил даяк. – Мне кажется, это…

– Это спасательный круг, брошенный Марианной! – воскликнул Сандокан. – О милая, благословляю тебя!..

– Должно быть, он не один.

Они принялись плавать кругами, оглядывая поверхность воды, и вскоре нашли и второй круг, который оказался не слишком далеко от первого.

– Вот удача, которой я не ожидал, – сказал Джуйоко весело. – Куда мы направимся теперь?

– Корвет шел с северо-запада, я думаю, что именно в этом направлении мы можем встретить Янеса.

– Надеюсь, – отвечал Сандокан.

– Но нам понадобится на это несколько часов. Ветер слабый, и прао господина Янеса не сможет двигаться быстро.

– Ну и что? Лишь бы встретить его. Ради этого я готов провести в воде хоть целые сутки.

– А вы не подумали об акулах, капитан? Ведь море кишит этими свирепыми тварями.

Сандокан невольно содрогнулся и с некоторым беспокойством огляделся.

– Пока на поверхности не видно ни хвоста, ни плавника, – сказал он. – Будем надеяться, что акулы не заметят нас. Итак, на северо-запад! Если не встретим Янеса, плывя в этом направлении, то, быть может, доберемся до скалы или рифа, которые попадаются здесь.

Они сблизились плечом к плечу, чтобы быть готовыми прийти на помощь в случае опасности, и поплыли в избранном направлении, стараясь, однако, экономить силы, прекрасно зная, что земля очень далеко. Несмотря на всю их отвагу, страх натолкнуться на акулу невольно сжимал их сердца.

Даяк испытывал перед ними настоящий ужас. Он часто оглядывался и вертел головой, всякий раз поджимая ноги, когда ему казалось, что он слышит невдалеке удары хвоста и хриплое дыхание этих морских тигров.

– Я никогда не испытывал настолько огромного страха, – признался он Сандокану. – Я принимал участие в бесчисленных абордажах, убил собственной рукой немало врагов, я мерялся силами с тиграми в джунглях, но сейчас я боюсь до дрожи. Мысль, что в любую минуту на меня может наброситься одна из этих свирепейших тварей, леденит мне кровь.

Капитан, вы ничего не видите?

– Нет, – отвечал Сандокан нарочито спокойно.

– А мне показалось, что я слышу за собой хриплое дыхание.

– Это от страха. Там никого нет.

– А это прикосновение?

– У меня зубы стучат.

– Успокойся, Джуйоко. У нас есть кинжалы.

– А если акулы всплывут из-под воды?

– Мы нырнем и нападем на них первыми.

– А господина Янеса все не видно!..

– Он, должно быть, еще далеко.

– Неужели это возможно? Неужели мы его встретим, капитан?

– Есть надежда.