Жемчужина Лабуана

– Откуда ты приехал?

– Что делает раджа Брук?

– Он боится какого-то восстания?

– Да, китайцев и племянника Муда-Хассина, нашего прежнего султана.

– Ты никогда не покидал Саравак?

– Ты видел, как доставили в Саравак пленника с бронзовой кожей?

Базир подумал несколько мгновений.

– Высокий, красивый человек!

– Да, высокий и красивый, – подтвердил Сандокан.

– Да, он и есть индиец.

– Я видел, как его высадили несколько месяцев тому назад.

– Куда его заключили?

– Я не знаю, но это может сказать рыбак, что живет вон там, – сказал даяк, указывая на лачугу из листьев, которая виднелась на левом берегу.

 – Этот человек сопровождал пленника.

– Когда я смогу увидеть рыбака?

– Сейчас он на ловле, но к вечеру вернется домой.

– Тогда достаточно. Эй, Хирундо, подари свой крис этому человеку и положи в его лодку бочонок джина.

Пират не заставил себе повторять дважды. Он положил в лодку бочонок и отдал свой крис базиру, который удалился такой довольный, словно ему подарили провинцию.

– Что ты думаешь делать, дружище? – спросил Янес, едва даяк исчез с палубы.

– Действовать немедленно, – ответил Сандокан. – Через час стемнеет, и мы пошлем за рыбаком.

– Узнав, где находится Тремал Найк, мы поднимемся до Саравака и навестим Джеймса Брука.

– Мы появимся не как пираты, а как важные персоны. Ты будешь голландским послом.

– Это очень опасно, Сандокан. Если Брук заметит обман, он велит нас повесить.

– Не бойся, Янес. Еще не свита та веревка, на которой повесят Тигра Малайзии.

– Капитан, – сказал в этот момент Хирундо, подойдя к Сандокану. – К нам приближаются корабли.

Тигр Малайзии и Янес повернулись к устью реки и увидели две военные бригантины под английским флагом, с многочисленной артиллерией, которые шли со стороны моря, в обход мыса Монтабас.

– Ого! – сказал Янес. – Опять военные корабли.

– Тебя это удивляет? – спросил Тигр Малайзии.

– Немного, дружище. Запертый в устье реки, почти на глазах Джеймса Брука, я не чувствую себя в безопасности.

– Ну что ты, Янес! Здесь всегда полно английских кораблей.

Переменив галс, бригантины через полчаса вошли в реку, таща на буксире с полдюжины шлюпок. Поприветствовав флаг раджи двумя пушечными выстрелами, они прошли по правому борту «Гельголанда» и бросили якорь одна справа, а другая слева от «Роялиста», всего в двадцати метрах от него.

Вскоре после того как этот маневр был закончен, спустилась темнота, и все исчезло из виду – и леса, и скалы, и лодки, и воды реки.

Настал удобный момент, чтобы послать своих людей за рыбаком. В море была тихо спущена шлюпка, в нее уселся Хирундо вместе с тремя другими пиратами, и они поплыли к берегу.

Сандокан следил за ними взглядом, сколько мог, потом принялся прохаживаться по палубе, невозмутимо куря свою трубку.