Жемчужина Лабуана

– Ты, Самбильонг, возьмешь восемь человек и засядешь за теми деревьями. Ты, Танадурам, возьмешь столько же и спрячешься за другой группой деревьев, прямо напротив Самбильонга.

– Хорошо, – сказали оба вожака.

– Ты, Айер-Дак, возьмешь трех человек и расположишься посередине кладбища.

– Но притворишься, что копаешь яму.

– Чтобы позволить солдатам безбоязненно подойти ближе. Я же с остальными спрячусь за изгородью и, когда будет удобный момент, дам сигнал к атаке.

– Что это будет? – спросил Самбильонг.

– Ружейный выстрел. По этому сигналу вы все разрядите ваши карабины по врагу, потом нападете на него с саблями.

– Отличный план! – воскликнул Танадурам. – Мы возьмем их в кольцо.

– По местам! – скомандовал Тигр.

Самбильонг со своими людьми притаился в чаще справа; Танадурам с другими – слева. Тигр Малайзии спрятался за изгородью, окруженный всеми остальными, а Айер-Дак с товарищами расположился возле Тремал Найка, притворившись, что копает землю.

И вовремя. Двойная шеренга солдат внезапно вышла на равнину, следуя за человеком, одетым в белое. Они двигались молча, с ружьями наперевес, готовые в любой момент открыть стрельбу.

– Каммамури, – сказал Сандокан, внимательно следивший за вражеским отрядом, – ты видишь того человека, одетого в белое?

– Можешь сказать мне, кто это?

Маратх прищурил глаза и пристально всмотрелся в идущего.

– Капитан, – сказал он с волнением, – этот человек – раджа Брук.

– Он!.. – с ненавистью воскликнул Тигр. – Он идет схватиться со мной!.. Ну, раджа Брук, ты погиб!

– Вы хотите убить его?

– Первый же выстрел достанется ему.

– Вы этого не сделаете, капитан.

Тигр Малайзии обернулся к Каммамури, оскалив зубы.

– Кто мне помешает? – спросил он гневно.

– Возможно, капитан Янес у него в плену.

– Не будет ли лучше, если мы захватим раджу?

– Понимаю. Ты хочешь взять заложника.

– Хорошая мысль, Каммамури. Но я ненавижу этого человека, причинившего малайским пиратам столько зла.

– Янес стоит больше, чем раджа.

– Ты прав, маратх. Да, Янес в плену, сердце мне это говорит.

– Но кто именно схватит раджу?

– Мы с тобой. Только тихо и жди сигнала.

Солдаты были уже в четырехстах метрах от кладбища.

Боясь, что Айер-Дак с товарищами, которые продолжали копать землю, заметят их, они рассредоточились и двинулись вперед, пригнувшись и прячась за кустами и стволами деревьев.

«Еще десять шагов, – прошептал Сандокан, теребя курок своего карабина, – и я вам покажу, как сражается Тигр Малайзии вместе с храбрецами Момпрачема».

Но солдаты, вместо того чтобы продвигаться дальше, внезапно остановились по знаку раджи, оглядывая кусты и о чем-то переговариваясь. Без сомнения, они заподозрили засаду.