Жемчужина Лабуана

– Прошли двое, – ответил даяк.

– Сами по себе они не страшны, но эти двое могут навести на наш след. Поспешим, тигрята, здесь для нас не слишком безопасно.

И снова отряд пустился в путь, внимательно оглядывая деревья и кусты. Через три четверти часа они вышли на берег большого ручья, который изливался в обширную полукруглую бухту.

Сандокан показал португальцу небольшой вытянутый островок, осененный прекрасными деревьями и защищенный на северной оконечности старым, но еще крепким даякским фортом, построенным из прочных брусьев и бревен, способных устоять даже перед пушечным ядром.

– Там укрывается Дева пагоды? – спросил Янес.

– Да, она внутри этого форта.

– Трудно было бы найти для нее место лучше. Бухта удобная, и островок хорошо защищен. Если Джеймс Брук раскроет на него свою пасть, он подавится этой костью.

– Но в пятистах шагах отсюда море, – сказал Сандокан.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что корабль может бомбардировать форт.

– Мы будем защищаться.

– Но наши люди храбры.

– Это правда, но их мало и…

– Тихо!.. Ты слышал?..

– Я?.. Ничего, Сандокан.

– Мне показалось, хрустнула ветка.

– Черт побери! Неужели и здесь нас выслеживают?.. Я начинаю беспокоиться, Сандокан.

– Я тоже. Нужно как можно скорее добраться до островка… Айер-Дак!

Даяк подошел к нему тотчас.

– Возьми восемь человек и устраивай лагерь здесь, – приказал Сандокан. – Если увидишь в окрестностях кого-нибудь, сразу предупреди меня.

– Будьте уверены, капитан, – решительно отвечал даяк. – Никто не приблизится к бухте без моего разрешения.

Пираты спустились к бухте, берега которой были покрыты густым лесом, и вышли к небольшой заводи, где, спрятанная под кучей бамбука и веток лавра, стояла шлюпка.

Сандокан огляделся вокруг, но рядом никого не увидел. На лице его отразилось глубокое беспокойство.

– Один из моих людей должен находиться здесь и наблюдать за шлюпкой, – сказал он.

– Наверное, они оба в форте, – предположил Янес.

– И оставили шлюпку здесь!.. У меня нехорошее предчувствие, Янес…

– А если кто-то похитил Аду?

– Да, я слышу какой-то шум.

– И мы, – подтвердили пираты, выхватывая оружие.

В этот момент в ста шагах от берега закачались ветки кустарника и из кустов вылез пират.

Он был весь потный и запыхавшийся, как будто пробежал по меньшей мере миль десять.

– Да здравствует Тигр! – воскликнул он, увидел главаря.

– Откуда ты идешь? – спросил Сандокан.

– Я ее оставил два часа назад под охраной Коти.

Сандокан облегченно перевел дух.

– Я начинал уже опасаться, – сказал он. – Как она?

– Когда я уходил, она спала.

– Ты не заметил в окрестностях ничего подозрительного?

– Я нет, но Коти сегодня утром видел человека, который шел вдоль берега и с любопытством поглядывал на форт.