На крутом вираже

Вот сейчас, сейчас… Снова послышался какой-то звук – сначала скрип, потом стук… Но возле двери Ксении по-прежнему ничего не происходило. Что за чертовщина? Он ничего не понимал.

Прошло еще две или три минуты… И Гуров снова услышал тихие шаги. Но теперь они раздавались уже недалеко от него – здесь, на первом этаже! «Что же он, по водосточной трубе спустился, что ли?» – недоумевал Лев. Теперь он напряженно всматривался в глубь коридора, ведущего в столовую, откуда донесся звук шагов. Но при этом старался не упустить из виду и дверь комнаты Ксении. Вдруг убийцы действуют вдвоем, и один должен отвлечь его внимание, а второй в это время расправится с дочерью Селезнева?

Однако на втором этаже по-прежнему ничего не происходило.

А вот здесь, совсем рядом, снова послышался какой-то шорох. А затем… затем из темноты коридора показалась темная фигура. Секунду она постояла на пороге гостиной, оглядываясь. И в отблесках света, падавших с улицы, Гуров различил человека среднего роста, одетого в темный тренировочный костюм, с маской-балаклавой на голове. А еще разглядел полоску стали, блеснувшую у него в руке.

Неизвестный осмотрелся и двинулся в глубь коридора, который вел к комнатам обслуги. В данный момент были заняты все эти комнаты, кроме двух – комнаты охранника и водителя были свободны. К кому же крадется убийца?"

"Когда темная фигура скрылась в коридоре, Гуров бесшумно встал и двинулся за ней. Теперь он был полностью уверен в успехе операции. Убийца шел прямиком в западню. Коридор заканчивался тупиком, деваться из него было некуда. К тому же за одной из дверей чутко спал лейтенант Мироненко, он всегда мог прийти на помощь, поэтому Лев не сомневался, что спустя несколько минут преступник будет схвачен.

Он даже решил, где проведет задержание: прямо возле дверей собственной комнаты, когда убийца возьмется за ручку двери. Да, сейчас он уже не сомневался, к кому с ножом в руке направлялся неизвестный. Как видно, его замысел состоял в том, чтобы сначала ликвидировать Гурова, который представлял для убийцы основную угрозу. А потом, расправившись с ним, преступник мог добраться и до Ксении, как свидетеля. Тогда ему уже никто бы не смог помешать… Было понятно и то, почему убийца решил воспользоваться ножом, а не пистолетом, который у него наверняка имелся, – он не хотел будить спящих людей, хотел все проделать в тишине.

Вот неизвестный сделал шаг, потом еще один… Гуров тоже шагнул вперед. И в этот момент половица под ним предательски скрипнула.

Человек в балаклаве стремительно обернулся, рука с ножом метнулась к лицу Гурова. Он уклонился от удара и, в свою очередь, попытался схватить нападавшего за руку.