#1 Печать Пожирателя

Неуловимая, блин! Но ничего, я её обязательно разыщу и…

В списках была указана фамилия, которой не должно было там быть!

— Сволочь с папиными связями, — пробормотал я, и направился в актовый зал.

Настало время Испытания!

Я вошёл в актовый зал одним из первых, и занял место в первом ряду, прямо перед большой сценой.

Спустя минут пятнадцать народу в помещение набилось порядочно. Я оглянулся и прикинул — тут было примерно четыре с половиной, может пять сотен абитуриентов!

Надо же, сколько людей прошло отбор теорией и практикой!

Когда молодый люди закончили занимать места, на сцену вышли мужчина и женщина. Он — лет пятидесяти, высокий, седовласый, с крючковатым носом, в очках и чёрной мантии. Она — тридцатилетняя нимфетка, фигуристая, с шикарной копной рыжих волос, уложенных в изысканную причёску, одетая в облегающее изумрудное платье с весьма соблазнительным вырезом, открывающим стройную ножку.

— Приветствуем вас, дорогие абитуриенты! — зычным голосом произнёс мужчина, перекрывая царящий в актовом зале гул.

Студенты замолчали, и устремили взгляды к сцене. Я тоже с интересом разглядывал мужчину и женщину. Они явно были сильными магами — куда сильнее, чем все те, кого я встречал до этого. Их энергетика была мощной, бурлящей как горная река и крепкой, как нерушимая скала.

Даже слегка завидно стало, что сейчас я не могу похвастаться тем же…

— Меня зовут Игорь Алексеевич Кощеев. Я — директор академии магии «Арканум». Это, — мужчина с полупоклоном указал на свою спутницу, — Ярослава Бабаевна Тугарина, мой заместитель, и декан факультета Артефакторики и Алхимии. Мы рады приветствовать вас, дорогие абитуриенты, в нашей скромной обители!

Дождавшись, пока затихнут приветственные аплодисменты, продолжила уже Тугарина. Её голос оказался глубоким и бархатистым — он обвивался вокруг моих мыслей, словно шёлк.

— Каждый из вас показал недюжие навыки владения магией, и мы рады, что здесь собрались самые одарённые юные маги столицы! Но…

Она сделала театральную паузу, и я усмехнулся.

Хорошо отработанная речь, ха!

Услышав это «но» абитуриенты заволновались и снова тихо зашептались меж собой.

— Но поступление ещё не закончено, — продолжил директор, — Как вы знаете, осталась его последняя часть — Испытание!

— Мы должны сразу предупредить вас, молодые люди, — подхватила Ярослава Бабаевна, — Что не все смогут его пройти. Испытание требует не только развитых магических навыков, но и живого ума, хитрости, смелости, самоконтроля. Ежегодно не больше двадцати процентов студентов оказываются способны преодолеть сложности Испытания, и получают честь стать студентами «Арканума»!

— Мы не станем скрывать от вас правду, — произнёс Кощеев, — И скажем, как есть. Испытание — очень опасное мероприятие.