А вот и я, дракон!

 – И говорил, что не подхожу для роли няньки. Это была ваша с Ворком идея.

Качнув головой, я протянул руку Велаве Эрстин:

Осторожно поднявшись, она опустила голову и обреченно уточнила:

– Будете скандалить и жаловаться ректору?

Что? Скандалить? Я?!

Смешная. Одета красиво, выглядит вызывающе. А по факту…

– Сколько тебе лет? – решил уточнить.

– Двадцать два года, – ответила она и подала свою ладошку.

Тонкая бледная кисть оказалась ледяной. Я сжал ее, почувствовав глупейшее желание согреть.

И спрятать наивную госпожу Эрстин от сотен проныр, наверняка наблюдающих за этой сценой.

Ситуация злила. Все шло не так.

– Лорд Кейд. – Велава посмотрела на меня. Темные глаза излучали отчаяние. – Я правда не смогу танцевать при всех. Вам будет за меня стыдно.

Я не ответил. Потому что прислушивался к себе и понимал странное: стыдно мне точно не будет. Будет интересно – да. Этой ночью незваная гостья выглядела по-настоящему привлекательной, манящей, очаровательной. И мне хотелось ощутить ее в объятиях – и закружить под музыку так, чтобы она забыла обо всех вокруг.

– А вьюга еще не закончилась? – неожиданно спросила Велава. – Может, и правда рискнуть отправить меня так? Мне только нужно забрать свой мешок.

– Непогода продлится еще несколько дней, – припечатал я, – а на телепортационных станциях, как мы уже выяснили, работают дилетанты. Им нельзя доверить такого великого светоча.

Она покраснела, обреченно кивнула.

И я потянул ее за собой. Повел госпожу Эрстин прочь от посторонних глаз. Не заставлять же ее танцевать против воли? К тому же она явно замерзла…

– Спасибо, – прервала мои мысли студентка.

Я бросил на нее недоуменный взгляд.

– За согревающее заклинание, – пояснила она, робко улыбнувшись.

«Тохонь знает что», – подумал я, понимая, что действительно активировал заклинание. Не задумываясь, как само собой разумеющееся. Что со мной такое?

– Куда мы идем? – спросила я, поняв, что милорд Кейд уходит все дальше от зала, где проходил ужин.

– Тихо, – приказал он недовольно.

Я пожала плечами и продолжила идти за драконом. Сейчас мне было вполне комфортно: танцевать не заставили, от сотен посторонних глаз увели, согрели. Поесть, правда, так и не успела, но это потерпеть проще.

Оставалось дождаться удобного момента и поговорить с драконом про письма Даре с Тианой. А еще попытаться осторожно намекнуть лорду Кейду, что я мечтаю побывать на его заводе. Если уж непогода продлится несколько дней, то, возможно, милорд снизойдет до разрешения посетить его лаборатории? Вот было бы волшебно!

Дело в том, что во время споров Фавий пробудил во мне еще больший интерес к ювелирному дому Кейдов. Попасть в их лаборатории теперь казалось чем-то жизненно важным, необходимым.