А вот и я, дракон!

– Почти все разъехались, пока ты спала, – ответил он, осматривая мою комнату и останавливая взгляд на мешке, лежащем у кровати.

Там же, рядом с ним, стояла свеча с рунами. Я вынула ее после возвращения с термальных источников и долго рассматривала, пытаясь понять, могла ли ошибиться? Но чувства, растущие внутри меня, не лгали: ритуал сработал. По крайней мере в отношении меня.

Астер подошел к свече. Присел рядом с ней и спросил:

– Могу я посмотреть?

Я пожала плечами, внутренне напрягаясь. С чего такая заинтересованность?

– Здесь руны, – проговорил Астер, внимательно разглядывая свечу. – Ты сама их наносила?

– Угу, – пробурчала, снова принимаясь плести косу.

– Чтобы найти суженого? – спросил дракон тихо.

Мои волосы снова расплелись. Я сложила руки на груди и прошла к постели. Присела на краешек, чтобы не упасть из-за ослабевших ног.

– Велава? – Астер поднял голову, посмотрел на меня чуть прищурившись.

– Да, – ответила я, пожимая плечами. – Это – проект по артефакторике. Но, кажется, он не доработан и вообще…

– Что? – Дракон склонил голову.

– Скорее всего, в расчетах снова ошибка, – сказала, отведя взгляд. – А времени смотреть, где именно, уже нет. Придется браться за запасной вариант, а глупости с сужеными оставить на потом.

– Если я правильно понимаю, – поднявшись, начал говорить Астер, – во время гадания ты питала эту свечу собственной силой, призывая магию людей и эльфов для поиска своего избранника. Так?

Я кивнула, завороженно глядя на вставшего передо мной дракона.

– И зеркало привело тебя в мой кабинет, – продолжил Астер, не сводя с меня взгляда, – где на тот момент находились трое. Ворк, Фавий и я. Пока все правильно?

– Да, – выдохнула испуганно.

– И ты решила, что твой эксперимент удался, а суженый – один из нас?

Сердце пропустило удар. В голове зашумело. Наверное, стоило солгать, но я просто не могла. Да и зачем? Сцепив руки в замок, повела плечами и… призналась:

– Я подумала, что это Фавий.

– Потому что он тоже живет артефакторикой, – кивнул Астер. – Понимаю. И?

– И это не он, – ответила я.

– Потому что? – подбодрил Астер Кейд.

Я вскочила с постели, отняла у него свою свечку и прошлась по комнате. Дракон не торопил меня. Так что я первая устала от молчания.

– В зеркале я видела не лицо, а спину суженого, – сказала, решительно посмотрев на Астера Кейда. – И там был изображен дракон. А когда я переместилась, вы все уже были в рубашках. И мне пришлось искать… У Фавия на спине нет рисунков. У Ворка, как сегодня выяснилось, он другой. А у вас… Кажется, он у вас.

Какое-то время мы смотрели в глаза друг друга, потом Астер принялся снимать рубашку.

– Вы чего?! – испугалась я.

– Хочу, чтобы ты убедилась, – ответил он спокойно. – Тот ли рисунок видела.