Алый король

Пауза затянулась, но затем Бъярки медленно кивнул.

— Ты понял свою ошибку и постарался ее исправить. Кроме того, Магнус обманул великое множество людей поумнее тебя.

Стараясь не обижаться на небрежно брошенное оскорбление, Дион снова повернулся к Менкауре.

— Зачем воины Тысячи Сынов прибыли в Камити-Сону? — повторил он.

Вздохнув, корвид покачал головой.

— Говори! — приказал Бёдвар. Подступив вплотную, он ударил пленника кулаком в лицо.

Хрустнули кости, зубы со стуком рассыпались по палубе.

Менкаура поперхнулся и обильно сплюнул кровью.

— Если ты собираешься задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ, то твой Волк прикончит меня раньше, чем ты услышишь что-то полезное.

— Отвечай на вопрос! — велел Пром.

— За тем же, зачем и вы! — резко произнес Менкаура. — Найти Махавасту Каллимака, бывшего писца Магнуса Красного.

Склонив голову набок, колдун перевел взгляд с Диона на Бъярки.

— Так вам еще не известно… — пробормотал он себе под нос.

— Что именно? — вмешался Бёдвар.

— Скажи, магистр Пром, зачем туда прибыли вы?

— Чтобы остановить вас.

Чернокнижник горько усмехнулся, что прозвучало нелепо из уст человека, скованного цепями и нуль-ошейником.

— Вы ничего не понимаете, верно? Вы отправились туда, исполняя команду, а не потому, что догадались, в чем дело. Разве вам неясно, что самый главный вопрос всегда звучит одинаково: «Почему?» Все прочие — «что?», «когда?», «как?» — просто мишура. Обязательно спрашивайте: «Почему?»

Корвид посмотрел на Бъярки.

— Ответь, рунный жрец, знаешь ли ты вообще, почему вас отправили на Просперо? Представляешь ли, почему вы истребили мой легион?

Дион заметил, что теперь Менкаура испытывает настоящие эмоции — подвластные рассудку, поглощенному раздумьями о возможных вариантах будущего, но тем не менее.

При этом колдун не чувствовал ненависти к врагам, только досаду наставника, ученик которого никак не ухватит вроде бы очевидную концепцию.

— Малефикарум, — произнес Бёдвар.

— И всё? — злобно бросил провидец, когда фенрисиец не стал продолжать. — Вот так ты обосновываешь сожжение планеты и убийство всех ее жителей? Одним словом?!

— Главной проблемой твоего легиона всегда было многословие, — парировал фенрисиец.

Менкаура взглянул на Прома так, словно ожидал увидеть, что воин настолько же ошеломлен кратким доводом Бъярки в пользу геноцида целого мира.

— Тебе нужно нечто большее? — спросил Дион. — Понимаю тебя. Мне тоже требуется узнать, почему происходят некоторые события, поэтому один раз я сыграю роль оратора. Я назову тебе истинную причину гибели твоего легиона. Вы сгинули, потому что ваш господин нарушил клятву, данную Императору, и решил, что это сойдет ему с рук. Ваш повелитель и наставник посмотрел в глаза своему сеньору и солгал Ему.