Беру тебя в жены

— Когда вы догадались, что Миранда — убийца, сэр?

— Это пришло мне в голову, как одна из возможностей, из-за пистолета. Но были и другие, столь же вероятные, объяснения смерти Крэйна.

Эмма посмотрела на него с упреком:

— Включая возможность, что это я его убила?

— Я говорил вам, что не возражал бы, если бы вы застрелили Крэйна, но это создавало определенные трудности. Прежде всего, я должен был быть уверен, что вы не запутаетесь и не разрушите алиби, которым я вас обеспечил. Признаюсь, что пока мы не уехали из Уэр-Касла, мое внимание было сосредоточено на этом.

— Почему вы верите, что это не я убила Крэйна? Эдисон посмотрел на нее блестящими глазами.

— Не думаю, что вы солгали бы мне теперь. После того, что было между нами и что вы так очаровательно назвали «инцидентом».

Девушка уставилась на него:

— Вы говорите, что только потому, что мы были… близки, вы чувствуете, что можете мне доверять?

— Думаю, на самом деле я стал вам доверять гораздо раньше, — задумчиво произнес он.

— Вы хотите сказать, сэр, что вас нисколько не тревожила мысль, что вы наняли убийцу?

— Не в том случае, когда жертвой стал Чилтон Крэйн. Эмму охватило неожиданно теплое чувство.

— Я тронута, сэр. Очень… очень тронута, правда! Вы, без сомнения, уникальный хозяин.

Стоукс пожал плечами:

— Я всегда был склонен к эксцентричности. Теплое чувство Эммы ослабло.

— Понятно. Значит, вы наняли убийцу только исходя из своей эксцентричности?

Раздосадованная, она продолжила расспросы:

— И вам подошла бы любая убийца? Или вы готовы нанять только определенный тип убийц?

Его глаза заблестели.

— Я очень разборчив.

Эмма решила, что ей остается только сменить тему:

— Давайте вернемся к текущим делам. Все равно мы не можем доказать, что Крэйна застрелила Миранда. Наверняка леди Эймс не стала бы смертельно рисковать только ради, ..

— Ради приобретения состояния? Напротив, думаю, как раз из-за этого Миранда могла убить. Она отъявленная авантюристка, уже однажды убившая, чтобы завладеть расшифрованным рецептом из «Книги тайн», а возможно, и самой книгой.

Эмма отвернулась к окну, мысли у нее путались.

— Я помню, как она была потрясена, когда в ту ночь в коридоре вы объявили о нашей помолвке. Я подумала, что ее, как и всех остальных, поразил наш неравный союз. Но, полагаю, у нее могло быть точно такое же выражение, если бы она внезапно осознала, что ее план снова провалился.

— Она пошла на риск, совершив убийство, и ничего за это не получила. Награда ускользнула от нее.

Эмма состроила гримасу:

— Мне не нравится считать себя наградой, сэр.

Стоукс почувствовал себя неловко.

— Я не то имел в виду, — пробормотал он.

— Да. — Эмма вздохнула и потянулась на сиденье. — Ну да все равно, полагаю, это не хуже, чем считать себя приманкой.