Беру тебя в жены

— Обещаю, что никогда не забуду того, что вы для меня сегодня сделали. Я стану вспоминать вас в своей вечерней молитве…

— Как захватывающе! — пробормотал он. Эмма свела брови к переносице:

— Мистер Стоукс, я не понимаю. Если я сказала что-то, что вам неприятно…

— Да с чего вы взяли?

— Наверное, это из-за того, как сердито вы па меня смотрите. О Боже, все как-то не так, да? Мне не следует ничего объяснять. У меня нет опыта в подобных разговорах.

Эмма молча подняла глаза к потолку. А потом быстро поднялась на цыпочки, положила руки ему на плечи и легко коснулась губами его губ.

Эдисон застыл, боясь разрушить очарование.

Объятие прервала Эмма. У нее перехватило дыхание, она сильно покраснела и отступила назад:

— Простите меня, сэр. Я не хотела смутить вас своей дерзостью.

— Ничего, я переживу.

— Таким образом героини модных романов благодарят смелых героев, — пояснила она слегка охрипшим голосом.

— Да? Пожалуй, мне надо расширить свои литературные пристрастия.

— Мистер Стоукс, пожалуйста, теперь вы должны уйти. Если кто-нибудь нас увидит…

— Ну да, конечно. Вопрос добродетели. Она бросила на него гневный взгляд.

— Это не казалось бы вам таким забавным, если бы ваша жизнь зависела от репутации.

— Совершенно верно. Я не подумал. — Стоукс не имел никакого права ставить под угрозу ее положение платной компаньонки леди Мзйфилд. Если девушку уволят без рекомендаций, в ее глазах он окажется ничем не лучше Чилтона Крэйна. — Успокойтесь. Я уже ухожу.

Он уже направился к двери, когда Эмма дотронулась до его рукава:

— Почему вы оказались здесь именно в этот момент?

Эдисон пожал плечами:

— Я заметил, что Крэйн поднимается наверх. Я знал, что там ваша комната. И испугался, что он, может быть, вспомнил, где видел вас в последний раз, и решил… — Эдисон оставил предложение незаконченным.

— Понятно. Вы очень наблюдательны, сэр.

Стоукс не ответил. К чему объяснять ей, какое бешенство охватило его, когда он заметил Чилтона на задней лестнице!

Эмма отпустила его рукав и потерла виски:

— Я только что слышал похожую жалобу от Крэйна.

— Да? Ничего удивительного. После такого удара по голове он наверняка тоже чувствует головокружение.

Его охватила тревога.

— Вы плохо себя чувствуете, мисс Грейсон?

— Сейчас уже нет. Но до этого мне было довольно плохо. Потому-то я и отдыхала у себя и услышала, как Крэйн напал на Полли.

— Возможно, вы что-то съели? Эмма наморщила нос:

— Скорее что-то выпила. А леди Эймс настояла, чтобы мы все попробовали ее особый травяной чай, а потом заставила нас играть в какие-то дурацкие игры с угадыванием карт.

Эдисон почувствовал себя, как пловец, вынырнувший на поверхность и внезапно увидевший берег.

— Леди Эймс потчевала вас особым чаем? — очень осторожно переспросил он.