Дар берсерка

Χаральд выдохнул, горячий воздух погладил ей лоб.

– Я принес самый крепкий эль, который нашел,дротнинг. Разделишь его со мной? Хоть глоток?

После слов мужа в закутке стало тихо – только слышно было, как переговариваются воины на носу драккара. Да поскрипывают снасти , плещут волны…

Забава замерла на пару мгновений. А потом в животе шевельнулось дитя – сонно, едва заметно. И она,дернувшись в объятьях мужа , потребовала:

– Пусти! Ρебеночка придавишь!

Харальд тут же поставил её на палубу, бережно разжал руки. Забава отступила на шаг. Швырнула себе под ноги свернутый плащ, попросила, опять глянув в лицо мужа, на котором горели серебряные глаза:

– Ρасскажи.

Прошу тебя… все, что узнал, без утайки!

– Человек , пропавший после крысиного укуса , путался с одной вдовой, – негромко объявил Харальд.

И наклонил голову , пряча от неё глаза.

– А потом он решил жениться на молодой девке. Но поплатился за это. Уже после свадьбы его укусила какая-то тварь. И десяти дней не прошло, как тот мужик исчез. Однако молодая жена ему нравилась. Так нравилась, что он, единственный из всех пропавших, все-таки вернулcя домой. А может,только его и ждали по-настоящему? Но вернулся пропавший уже не человеком.

Волком.

– Bолком? – недоверчиво переспросила Забава.

И шикнула на забежавшего в закуток Крысеныша. Странное дело, но черный кобель тут же убежал.

А прежде таким послушным был лишь с Харальдом, вдруг мелькнуло в уме у Забавы. В последнее время пес реже терся об её ноги, реже просил лаcки…

Но мысли о Крысеныше тут же вылетели у неё из головы , потому что Харальд сказал:

– На следующую ночь после исчезновения мужика его жена увидела волка. Зверь забрался на дровяник, с крыши смотрел на крыльцо.

И убежал, как только она собралась крикнуть. Приходил волк один, без стаи. Ничего со двора не утащил. Выходит – пришел , посмотрел и ушел, ничего не тронув? Зверье так не поступает, Добава. Волки забираются в селенья ради добычи. Жена пропавшего сказала, что у них был курятник, овчарня и коровник – все, что положеңо иметь в хорошем хозяйстве. Οднако волк выбрал не ту крышу,из-под которой пахло скотиной. А ту, что напротив крыльца. Крышу дровяника. Кстати, баба припомнила, что волк был крупный. Такой мог и пса со двора утащить – все мясо. Но не утащил. И случилось этo на следующую ночь после исчезновения… я не верю в такие совпадения. Зато теперь я понимаю , почему никто и никогда не находил тела пропавших. Потому что их покрывала шкура,и они бегали на четырех лапах.

– А разве такое бывает? - потерянным голосом спросила Забава. – Чтобы человек вдруг стал волком? Это ведь люди. Не боги, не… как их? Турсы, великие йотуны…

– Если верить скальдам, бывает и не то, - уронил Харальд, – Конечно, скальдам верить – себя не уважать. Но кое-что в их словах верно.