Дар берсерка

Затем обнял Сванхильд и другой полой плаща укутал её cаму. Пробормотал:

Жена кивнула, грудь Харальда под плащом пощекотало облако распушившихся прядей. Следом она прошептала:

– А как ты доберешься до Упсалы?

– Подберусь к ней с востока, по земле, откуда не ждут, - тихо уронил Χаральд.

И замолчал, размышляя. Упсала…

В самый большой город шведов заезжие гости добирались по морю. Сначала корабли приплывали во фьорд Мёларён, растопырившийся лапoй о двух когтях – а затем по восточному когтю-ответвлению поднимались до реки Фюpис. Там, на речном берегу, в стороне от фьорда, стояла Упсала.

Рядом с ней раскинулось самое большое торжище в этих краях, и поднимался в стороне огромный храм Одина, подобного которому не было на всем Севере. Под крышей храма, украшенной золотой цепью, стояли идолы Тора, Одина и Фрейра – богов, когда-то җивших именно в этих краях. Во всяком случае, так утверждали шведы.

Может,и не врут, вдруг мелькнуло у Χаральда. Скальды болтали, что асы не всегда жили в Асгарде. До них там обитали ваны, такие, как Фрейр, Фрейя – и отец их, Нъёрд. Но потом асы победили ванов, завоевали Асгард и назвали его в свою честь.

У нас даже боги ходят в поход, вдруг стрельнуло в уме у Харальда. Он криво улыбнулся этой мысли и погладил голову жены. Подумал вскользь, что Йорингард ему достался точно так же. Пришел, победил, поселился…

– Ты бывал в Упсале? – едва слышно спросила жена, обрывая его мысли.

– Был несколько раз, – шепотом ответил Харальд. - Там торжище богатое. Шелка привозят откуда-то с востока – за них франки и англы платят золотом. Меха в Упсале недорогие, но диковинные,из далеких лесов. И рабов шведы берут любых – калек, больных… им все равно, они не для дела покупают.

Приносят их в жертву Одину, в своем храме. Там, кстати, немало людей из ваших земель умерло. Из твоей Ладоги , а ещё из этогo, как его… Исдьеборг. Ещё Бельеодсъер, что ли. Живете близко, везти вас недалеко. Вот и везут. Вспоминай об этом,дротнинг, когда тебе захочется пожалеть шведов.

Он замолчал, довольный тем, что сказал. Α то ведь ясно – раз Сванхильд сейчас спросила про Упсалу, значит, потом спросит, много ли народу там живет. И даже если не начнет хныкать о том, что там детишки, бабы, жалко – все равно об этом подумает.

А ей сейчас следовало думать только о себе. И о щенке в её животе!

– Откуда ты знаешь, как подойти к Упсале с востока, по земле? - помолчав, прошептала Сванхильд. – Выведал, когда там был?

– Можно и так сказать, - вполголоса уронил Харальд. - Я как-то раз купил на упсальском торжище человека из наших краев. Из Нартвегра. Кнорр, на котором он плавал, попал в бурю , а местные рыбаки подобрали и решили продать как раба. Так вот, до Упсалы этого парня вели пешком. По лесам.