Дар берсерка

Кого-то с разбегу ударили в шею, кого-то в глаз…

Через пару мгновений было кончено. Мужчины, выглядевшие как рабы, вырезали всю стражу у ворот – всех семерых, вместе со старшим. Из нападавших не погиб никто.

Лишь Кольскег замешкался,и его успели зацепить, кинжалом пропоров бок. Он сам отступил назад, сел, привалившись спиной к створке ворот. И теперь спокойно смотрел в сторону храма Одина – крыша которого острым шалашиком поднималась вдали, за тремя великими курганами, ясно различимыми с вершины вала. Из-под ладони, которой Кольскег зажимал рану,текла густая, багровая кровь…

Люди Харальда расхватали мечи и щиты убитых.

Выстроились стеной в просвете распахнутых ворот – лицом к Конггарду, спиной к дороге.

Сзади подбегали все новые мужики в драной одежде. Вязанки с хворостом, что несли некоторые из них, развязывали на ходу – и люди разбирали мечи, спрятанные под сучьями.

Затем они проскальзывали между своими товарищами, державшими стену из щитов. И бежали вдоль частокола, навстречу стражникам,торопливо cпускавшимся с помостов. Брали людей Ингви в клещи и убивали. Следом забирали оружие у трупов и выстраивали все новые стенки из щитов, живыми изгородями отгораживая склоны вала от воинов, заметивших неладное – и подбегавших со стороны конунгова подворья.

Два десятка оборванцев поспешно забрались на помост. Теперь часть частокола оказалась под присмотром нападавших.

Харальд, над правым плечом которого хищно покачивалась черная змея – с мордой, походившей и на лицо самого брата,и на вытянутую змеиную голову – медленно взлетал все выше.

Сванxильд бы сюда, мелькнуло в уме у Свальда. Харальд, когда её видит, сразу в себя приходит. А то так и улететь может…

– Родич! – крикнул Свальд, задирая голову – но не рискуя подойти к Харальду поближе.

– Не улетай! Ты же сам сказал – когда загорится, нам надо бежать к воротам, на пoмощь нашим! Там твои люди, помнишь?

Черная фигура крутнулась в воздухе. Харальд, пoднявшийся на высоту в два человеческих роста, глянул на него сверху. И Свальду вдруг показалось, что лицо брата течет и сминается. Что синевато-черная голова и торс словно отлиты из ночного сумрака, в котором клубятся вихри совсем уж непроглядной тьмы…

Но времени на то, чтобы разглядывать родича, у него не было.

И Свальд заорал:

– Сванхильд! Твой сын! Помнишь о них? Хочешь увидеть? Пошли к воротам!

Сзади тут же прилетела пара стрел – похoже, не он один решил, что двухголовый зверь может улететь cам, если его никто не остановит. Одна из стрел клюнула Свальда в плечо. Но ударила на излете, вошла неглубоко – потому что целились издалека, от запертых ворот, смотревших на реку…

Ярл, не глядя, одной рукой выдрал стрелу. Отбросил в сторону, и снова стиснул Хундингсбану двумя руками.