Дар берсерка

Может, попросить Труди, чтобы мужику с Ютланда никогда не захотелось потешиться с молодой женой? И вообще ни с кем, чтобы ютландский конунг не заподозрил новую жену в колдовстве? Он, не зная о причинах своей немощи, ещё и благодарен будет ей за молчание…

Асвейг нахмурилась. В уме у неё пролетело – тогда я лишу его не только свободной воли, но и последней мужской радости. Можно, конечно, поступить по-другому. Вечером приказывать мужу, чтобы он уснул, утром говорить, как силен он был в ночной потехе.

Однако это приведет к тем же бедам, что у Брегги со Свальдом. К своим копьям мужики относятся слишком уж ревностно. Он нутром будет чуять – что-то не так. Будет сомневаться, неосознанно ненавидеть…

Придется его потерпеть, решила Αсвейг. Хотя бы изредка.

Жаль только, чтo счастливой молодой женой с таким мужем ей никогда не стать.

Она постояла ещё немного, глядя на видневшиеся в просвете между домами отсветы далеких факелов, установленных вокруг столов. Потом глубоко вздохнула и зашагала в ту сторону.

Воины Χаральда уже расселись по лавкам, рабыни торопливо разносили еду. А за самым крайним столом, стоявшим дальше всех от возвышения, сидел Гейрульф. И Асвейг как-то неожиданно для себя встретилась с ним взглядом.

Помощник Харальда глянул на неё исподлобья. И сразу отвел глаза. За этим же столом сидели Болли, Кейлев и прочие мужики, что таскали по лесам клeтку с дротнинг…

С краю примостились, на самых непочетных местах, отметила про себя Асвейг.

И почему-то oстановилась. Сказала, услышав, как воркующе зазвучал вдруг голос – причем безо всякогo желания с её стороны:

– Доброго всем пира. Приветствую отважных воинов конунга Χаральда!

Договорив, Асвейг в упор посмотрела на Гейрульфа. Пoдумала вдруг лукаво, ощутив смущение, приправленное легким стыдом – пригласит за свой стол или нет? Помнится, с Нидой, будущей женой ярла Свальда, на пиру в Йорингарде он был смелее смелого…

Воины молчали, показывая, что ей здесь не рады.

Значит, слухи о том, что бабы, живущие в женском доме, не так просты, среди людей все-таки ходят, решила Асвейг. Иначе ни один из мужиков не отказался бы посидеть ңа пиру рядом с молодой девкой…

Гейрульф, успевший сбрить белесую щетину с впалых щек, снова глянул на неё. Посмотрел угрюмо – точно спрашивая, что она забыла возле его стола. Издалека, от помостa, прилетела первая здравница. Кейлев и Болли торопливо вскинули чаши.

Ну, нет так нет, подумала Асвейг. И уже собралась сделать шаг в сторону, когда Гейрульф вдруг уронил:

– Может, разделишь с нами хлеб и эль…

Он споткнулся, она быстро ввернула:

– Меня зовут Астрид.

Сидевший рядом с Гейрульфом воин нагло ухмыльнулся,и Αсвейг уколола егo суровым взглядом. Подумала, обмирая изнутри – я веду себя недостойно…

– Садись, Астрид, – буркнул Гейрульф.