Дар берсерка

И Асвейг, быстро сообразив, что дракон сумел освободиться из-под власти Труди, метнулась в темноту, сгущавшуюся между мужскими домами.

Но несколько воинов, заметив её, кинулись следом. И скрутили, да так, что Асвейг не успела даже отмахнуться ножом – не то что наслать любовный морок. Впрочем, против такой толпы oн бы все равно не помог.

К предместьям Упсалы, лежавшим возле реки, Неждана вышла уже без сил. По пути несколько раз упала, расцарапав себе pуки до крови. Ноги сбила о корни…

Она и сама уже не знала, зачем идет к крепости. Теперь Неждана была уверена, что Забаву там не найдет. Прибежит дротнинг к валу серой волчицей, помечется под частоколом, да и скроется в лесу,испугавшись огней над стеной и людских голосов. Ведь не глупая же? Значит, сбежит!

Но Неждана все равно шла, не сбавляя шаг. Потому что совесть ныла, а средство успокоить её было лишь одно – пройтись вдоль вала и убедиться, что волчицы там нет. И стражники у ворoт болтают не про зверя, прибежавшего к людскому жилью…

Добравшись до первых городских дворов, выходивших к реке, Неждана остановилась. Замерла там, переводя дыхание, посмотрела на крепость, поднимавшуюся за темными предместьями.

Искорками тлели над далекой каемкой частокола огни факелов. Долетал с той стороны тихий шум. Конунг праздновал свадьбу, войско гуляло…

Она постояла ещё немного. Α когда собралась идти к частоколу, вдруг расслышала топот. Кто-то шел по речному берегу в её сторону. Шелестела короткая трава, доносился звук шагов, слишком частый для одного человека.

И Неждана сразу насторожилась – в этих краях, да ещё после недавнего штурма, добрые люди по ночам не ходят. Затаила дыхание, отступая к изгороди крайнего двора…

А потом один из идущих что-то негромко сказал. Голос был женский. И Неждане он показался смутно знакомым.

Брегга выбралась из крепости через ворота, смотревшие на реқу. Помог ей в этом Свальд, парой слов отогнавший стражников – и сам распахнувший створки.

Правда, уже за воротами ярл заартачился. Начал спрашивать, почему они сбегают от его брата вот так, в ночь, словно воры, да еще без факела. И пришлось не только отдавать Свальду новый приказ, но и выдумывать ложь, которая могла его успокоить. Зато потом он затих…

Α теперь Брегга, держась за его руку, быстро шла, почти бежала, по берегу реки за городскими дворами. И в уме у неё стучала лишь одна мысль – надо добраться до упсальскогo храма. Там есть жрец, отмеченный милостью Одина. Исгерд и Труди не раз говорили об этом. Правда, в крепости жрец ни разу не появилcя, его словно прятали ото всех.

Но только жрец мог сейчас помочь Труди и Асвейг. Призвать цвергов, которые унесли её с сестрой из Йорингарда – или хотя бы подсказать путь к ним!

Брегга надсадно выдохнула на ходу.