Девушка с кулоном на шее

Гуров нажал на кнопку звонка.

– Кого вам? – после минутной паузы раздался за дверью хрипловатый голос немолодой женщины.

– А мне Кирилла Марецкого, – громко проговорил Лев. – Я из университета, из отдела аспирантуры.

Дверь открылась, и он как можно шире и добродушнее заулыбался, стараясь расположить к себе пожилую женщину в накинутом на плечи большом платке. Хозяйка посмотрела на Гурова, потом наклонила голову в сторону и осмотрела стоявшего сзади Лысакова. Парень подыграл, кивнул как можно заметнее, и произнес вежливое «здрасьте».

– А Кирилла нет, – наконец произнесла женщина. – Я и сама уже с ума схожу, не знаю, где он. С этими вашими командировками, раскопками парень света белого не видит.

– Оно все так, – развел руками Гуров. – Да и к защите готовиться надо, а ведь диссертации, они просто не даются.

Он уже приготовился разыграть свою партию, основными элементами которой были бы вопросы и ответы, задаваемые в процессе разговора о науке, современной жизни и проблемах современной молодежи. Схема была простая и работала безотказно, но тут пришло время удивляться ему самому: из глубины комнаты выплыла Алла Валерьевна Петровская.

– Сонечка, мне уже пора, – заявила она хозяйке. – Скоро Лерочка придет, нужно еще приготовить, чем ее покормить.

Лев смотрел на пожилую врачиху и пытался собрать все мысли в кучу. Неожиданность была полной. Надо было как-то выпутываться, потому что продолжать разыгрывать из себя представителя аспирантуры уже глупо. Не хватало еще, чтобы его прилюдно обвинили во вранье.

– Вы? – удивилась Петровская, глядя на полковника.

– Я, – кивнул он. – Здравствуйте, Алла Валерьевна. Я говорю, нам в отделе аспирантуры дали адрес Кирилла Марецкого. А вы-то здесь какими судьбами, Алла Валерьевна?

Петровская была умной женщиной. Лев отметил это еще в первый день общения с ней. И сейчас она не стала задавать ответных вопросов вроде: «А вы сами-то какими судьбами, вас сюда что привело?» Посмотрела на гостей, потом на встревоженную хозяйку квартиры и сказала:

– Соня, это товарищи из полиции. Наверное, еще что-то случилось. Ведь так, Лев Иванович? С Кириллом?

Они сидели в чистенькой гостиной. Точнее, сидели женщины и Гуров перед ними в кресле, а Лысаков с самым серьезным видом подпирал плечом косяк и прислушивался к звукам из-за входной двери. Вдруг там сейчас начнет поворачиваться в двери ключ и выяснится, что домой вернулся Марецкий. Петровская держала за руку Софью, а та прижимала платочек к глазам, судорожно всхлипывая.

Все объяснилось просто. Софья Гончаренко была двоюродной бабушкой Кирилла. Это она настояла или упросила его переехать жить к ней и не мотаться по съемным квартирам и общежитиям, откуда у аспиранта такие деньги, чтобы оплачивать жилье.