Двойной латте в дождливый день

 – Вы в курсе, что наверху есть три гостевые спальни? Поднялись бы, чтобы вам никто не мешал.

Со стыда мне захотелось сквозь землю провалиться, а Рэйден, этот говнюк, лишь прятал в кулаке довольную усмешку.

– Миссис Клейтон, мы… все не так… я просто…

– Не оправдывайся, дорогая, я прекрасно понимаю, что в общежитии не всегда есть возможность побыть наедине. Можете в любое время приезжать ко мне на ночевку. – Миссис Клейтон лукаво улыбнулась: – Нужно только попросить Сьюзи купить беруши, а то стены на втором этаже тонкие. Не хотелось бы слышать стоны внука.

Рэйден мигом утратил все веселье и смутился под ее насмешливым взглядом.

– Ой, а покраснел-то как! – сказала миссис Клейтон, а потом обратилась ко мне: – Ви, зайди ко мне в кабинет, нужно составить список вопросов для обсуждения «Века пламени». Ты же не забыла, что на этой неделе собрание книжного клуба?

– Нет, не забыла и список подготовила, – ответила я, игнорируя ошарашенный взгляд Рэйдена. – Я еще и план на следующую неделю составила.

С этими словами миссис Клейтон вышла из комнаты, а я повернулась к Рэйдену.

– Бабушка и ее подруги читают мою книгу? – спросил он с ноткой осуждения в голосе и опустился в ближайшее кресло.

– Они не знают, что автор ты, – поспешила оправдаться я. – К тому же миссис Говард – подруга миссис Клейтон – ведет книжный блог. У нее пять тысяч подписчиков, и она обещала выставить отзыв со ссылкой на твой профиль на «Ваттпад». Ты сердишься?

Рэйден вздохнул и расслабленно улыбнулся:

– Нет, мой маленький стратег. Просто удивлен. Спасибо тебе.

– Всегда пожалуйста, – облегченно выдохнула я и, послав ему воздушный поцелуй, отправилась в кабинет миссис Клейтон.

После обсуждения планов книжного клуба миссис Клейтон обратилась ко мне с необычной просьбой:

– Ви, ты ведь любишь печь, не так ли?

– Могу ли я сделать тебе заказ?

Я задумчиво прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Маргарет из нашего клуба скоро исполняется восемьдесят. Мы собираемся устроить девичник, и я хочу, чтобы в качестве десерта нам подавали пирожные в виде гробов.

Я в изумлении уставилась на нее:

Она закатила глаза и махнула рукой:

– Ви, мы все уже одной ногой в могиле, поэтому относимся к этому с иронией. Возьмешься? Понимаю, в общежитии не самые подходящие условия, но ты можешь воспользоваться кухней в моем доме.

– Почему вы не обратитесь к настоящему кондитеру? Я ведь самоучка.

Миссис Клейтон облокотилась на стол и уперлась подбородком в кулак.

– Ты мечтаешь открыть кондитерскую лавку, верно?

– И как планируешь достичь мечты?

Такой же вопрос задавал мне и мистер Вэнс, но в словах миссис Клейтон не было того подтекста, который вкладывал в свои слова он. Конечно, я много думала об этом, но пока даже не представляла, с чего начать.