Двойной латте в дождливый день

Я открыла дверь дома, который никогда не стал бы мне родным, и отправилась навстречу тому, с кем чувствовала себя дома даже под проливным дождем.

Моя половина комнаты выглядела непривычно пустой после того, как я сняла все плакаты и открытки со стены, убрала с полок любимые книги и фигурки с персонажами. Мне было тоскливо оттого, что скоро придется прощаться с кампусом, друзьями, Арден-Сити, но меня ждал Нью-Йоркский университет и взрослая жизнь.

– Надеюсь, моя новая соседка будет такой же замечательной, как ты, – сказала Тина, с тоской наблюдая за моими сборами.

– Лу невероятная! – заверила я. – Вы обязательно подружитесь! Я даже немного ревную, что вы вдвоем будете тусоваться без меня.

– Мы будем звонить тебе по видеосвязи и задавать самые каверзные вопросы о твоей жизни с плейбоем-бариста.

Я бросила в нее подушку и захихикала, как влюбленная дурочка, представляя наше с Рэйденом будущее. Мы уже присмотрели уютную маленькую квартиру, которой нам будет удобно добираться до университета.

– Кстати, а как там Джон? Последние дни вы, кажется, намного реже общаетесь.

Тина нахмурилась и, забравшись с ногами на кровать, устало привалилась к стене.

– Все сложно. В последнее время мы часто ссоримся. Думаю, это из-за усталости. У него был напряженный семестр. Надеюсь, мы сможем наладить отношения, когда он вернется.

– Если вы любите друг друга, то справитесь с этим. Главное, не сдавайтесь. – Я подошла к ней и плюхнулась на кровать рядом.

Тина улыбнулась и обняла меня:

– Я буду скучать по тебе.

– Кстати, – она встрепенулась, – я прочитала первую часть «Века пламени», и это было здорово! У Рэйдена талант.

Я сразу раздулась от гордости, словно хвалили меня.

Рэйден больше не скрывал, что пишет книги, и давал читать свою рукопись всем желающим. По его словам, после присутствия на встрече «Вдов», где они обсуждали эротические сцены из «Века мести», он уже ничего не боялся. Его фан-база росла с каждой неделей, и официальная группа уже насчитывала более двух тысяч подписчиков. Читатели с нетерпением ждали издания его удивительной истории, рисовали по ней иллюстрации, снимали видео, и я искренне надеялась, что однажды это принесет свои плоды. Конечно, Рэйден не подавал виду, что его расстраивают отказы издательств, но все равно продолжал упорно работать.

Он уже даже не рассчитывал выиграть заключенное с отцом пари, потому что до конца семестра оставалось всего четыре дня.

– Могу я дать почитать знакомой с курса по этике? – спросила Тина. – Она любит фэнтези.

– Да, конечно, но с условием, что она подпишется на группу Рэйдена.

Мы так и сидели в обнимку, разговаривая, пока я ждала Рэйдена с работы: сегодня у него была последняя смена в «Пончике».