Эксцесс исполнителя

«Каракурт» и мое снаряжение уже находились в фургоне торговца, так что мы отправились в путь без задержек.

По дороге я рассказал Шиффу о своих планах и передал приглашение от госпожи Койц принять участие в завтрашнем совещании.

– Не понял, – удивленно посмотрел на меня торговец, прочитав текст на виртуальном на бланке интерната. – И что это было? О чем тут вообще речь-то?

– Ну, ты ведь просил познакомить тебя с моей работодательницей, – я с легкой усмешкой пожал плечами. – Вот тебе и повод. На самом деле, от тебя почти ничего не требуется. Просто прояви интерес к нашему новому проекту и согласись взять пару воспитанниц на стажировку по первичной обработке артефактов, добываемых в Руинах.

– Да зачем мне этот геморрой? – возмутился Шифф.

– Просто потому, что я тебя об этом прошу. Все расходы за мой счет.

– О каком твоем счете идет речь, Рич? Наше партнерство пока приносит мне одни расходы и головную боль. – Демонстративно вскипел торговец, но было видно, что он просто набивает себе цену, причем делает это совершенно несерьезно. – Расскажи хоть, что ты опять придумал. Это ведь твой проект, верно?

Шифф слушал меня сначала скептически, потом просто внимательно, а когда я рассказал ему о том, как информация, озвученная полковником Гёпнером, была встречена в армейских штабах, уже откровенно заинтересованно.

– Вот ты жучило! – в голос рассмеялся торговец, когда я закончил. Похоже, мой рассказ добавил ему хорошего настроения. – Ладно, посещу завтра ваше заведение, уж очень красиво ты мне всё тут расписал. Глядишь, и для меня что-то полезное в этой истории обнаружится. Ну и на госпожу Койц посмотрю поближе. Строгие и решительные женщины, знаешь ли, в моем вкусе.

Внутри у меня шевельнулось что-то первобытное и очень нехорошее, но виду я не подал. Какую реакцию госпожа Койц вызывает у любого нормального мужчины, я очень хорошо знал на собственном примере, так что злиться на Шиффа было просто глупо.

В ангаре нас ждали неплохие новости, если, конечно, не считать, что он наполовину был завален извлеченной из тоннеля породой, возвышавшейся огромной кучей искрошенного пластобетона и бесформенных металлических обрезков. Получив отчет от ремонтного дрона, я убедился, что роботам удалось пробиться к уцелевшей части магистрального тоннеля, и теперь они укрепляли его стены и разбирали небольшие завалы.

Рассказывать Шиффу об имеющейся у меня карте я не стал, но глубокомысленно высказал предположение, что еще пара дней, и мы будем иметь новый выход на нейтралку, через который без проблем пройдет вся наша техника.

– Ну-ну, – неопределенно ответил торговец. Его тон мне не очень понравился, но уточнять, что вызвало такую странную реакцию, я не стал.