Фамильное древо

Женщина смотрела на меня как на святыню. С трепетом, восхищением и немым обожанием. Будто к ней в дом заглянуло само Равновесие - и посулило щедрые дары.

Что характерно, не так давно на меня с точно таким же выражением пялился одержимый, ради интереса потакающий религиозному фанатику. В сочетании с Мастером, который “вот-вот будет здесь”, картина вырисовывалась безрадостная.

Орден так и не выяснил, зачем я понадобилась сектантам, но что-то подсказывало мне: будь их цели безобидными, они бы просто так подойти не постеснялись. А раз уж понадобилось меня похищать прямиком из кровати…

- Скорее, давайте, я помогу вам раздеться! - с собачьим энтузиазмом предложила женщина и решительно направилась ко мне.

Я намертво вцепилась в одеяло.

- Одеться, может быть?

- Да нет же! - рассмеялась она. - Мастер собирался навестить вас сегодня утром!

Мне не стало ни легче, ни понятнее, и расставаться с одеялом я отказалась наотрез. На мое счастье, женщина подхватилась и бросилась переливать воду из кувшина в таз для умывания, видимо, решив, что моя заминка вызвана утренней сонливостью.

- А откуда вернулся Мастер? - осторожно поинтересовалась я.

- Провожал Гвина к жене, - охотно отозвалась женщина и подложила к тазу белое полотенце, хрустящее от свежести. - Мастер сказал, что Гвин служил так долго и преданно, что будет честно проводить его лично. Он всегда воздает по заслугам, - благоговейно сказала она и воспроизвела странный жест - будто описывала мушиную траекторию у себя перед лицом. - Ну что же вы, миледи, Мастер вот-вот будет здесь!

Лично меня именно это и напрягало. Голова после ночных приключений почти не соображала, и я, вздохнув, склонилась над тазом. Мастер так и так придет сюда, но отчего бы не встретить его, хоть немного освежившись и приведя в порядок мысли?..

Увы, времени на второй пункт программы у меня не оказалось.

Я как раз нырнула лицом в полотенце, когда послышались приближающиеся шаги - тяжелые, резкие, явно мужские - и легкое поскрипывание двери. Мастера я еще не видела, но вся вдруг покрылась холодными колючими мурашками, задохнувшись от дурного предчувствия.

- Ох, - расстроенно протянула женщина, - простите, Мастер, я не успела… миледи еще только умывается.

- Ничего страшного, - неожиданно ласково отозвался отлично поставленный мужской голос. - Я сам помогу миледи. Ты можешь идти, Зара.

Я вынырнула из полотенца и застыла, глупо держа его на полусогнутых руках. Предложение скорее раздеваться заиграло новыми красками.

Вошедший оказался высок - пожалуй, выше даже Рино - но при этом изящен и гибок, как юноша. Сухие мышцы рук, сильные пальцы, на тыльной стороне ладони виден слегка выпирающий узор вен; длинные черные волосы заплетены в толстую косу, небрежно переброшенную через плечо.