Фамильное древо

Я адресовала Сестре вопросительный взгляд.

Если это была еще одна попытка оградить “бесценную” леди от авантюр, то отчего он так быстро ушел? Насколько я знала Третьего, уж первый урок он проконтролировал бы обязательно. Кроме того, он никак не мог знать, что я ползаю по полу в его номере, и вернулся явно не с целью найти учителя рисования для своей дочери. Но о первоначальных намерениях даже не заикнулся… и что это было?

Но Сестра только безмятежно улыбнулась и налила себе еще чаю, предоставив мне возможность ломать голову самостоятельно.

Следующий день мы с Джоаной провели, как подобает настоящим леди: в четырех стенах и в компании других настоящих леди. Вдовая маркиза и незамужняя дочь графа, - пусть даже первая не наследует титул, а вторая не вступит в брак еще три года, - вызывали однозначный и недвусмысленный интерес. Сыновья почтенных семейств, собравшихся в четырех стенах, поглядывали с любопытством. Отцы - оценивающе. Матери - ревниво, хоть и всячески старались это скрыть.

Мы изображали скромность и покорность судьбе (в лице леди Джейгор, без чьего одобрения на нас только и могли, что пялиться). А вечером, когда Джоана с излишней честностью и прямотой делилась со мной впечатлениями о графе Рейдже и его чопорной сестре, в мою размеренную светскую жизнь снова ворвалась работа.

Пусть ее посланницей была жрица Храма, запросто постучавшаяся в дверь номера, значить это могло только одно.

“Мне не понравится”.

- Сестра, - с приятным удивлением улыбнулась я, вежливо поднимаясь из кресла в гостиной. - Прошу, присоединяйся. Чай только что принесли.

Горничная понятливо метнулась за еще одним прибором, а Сестра осияла нас ответной улыбкой и нырнула в свободное кресло, легкомысленно подмигнув засмущавшейся Джоане.

- Слышала о твоих успехах у барона Джинринна, - сообщила она, когда с пустой болтовней о природе и погоде, положенной этикетом, было покончено. - Говорят, он был сражен.

“Ударом головы в солнечное сплетение”, - едва не подтвердила я. Джоана переводила взгляд с меня на жрицу. Я не делилась с ней сердечными подробностями своего спасения, сказала только, что мне помог добраться до убежища лорд Аидан собственной персоной; и теперь кузина изнывала от любопытства.

- Жаль, что он не сумел попрощаться с братом, - сдержанно заметила я. - Неужели нельзя было отложить службу?

- А ты не слышала? - с деланым удивлением вскинула брови Сестра, и я поняла: вот ради этой новости она и пришла. Просто не рискнула сразу сообщать при Джоане. - Лорда Аидана отравили. Трансдермальный токсин с отсроченным действием. По счастью, это заметил целитель, который осматривал пострадавших в убежище. Лорду Аидану сумели подобрать антидот, но он еще долго не сможет отстоять службу.