Фамильное древо

- Третий все равно доберется до этого протокола, - сообщил Рино и свирепо встряхнул конвертом. - Могу я попросить вас быть рядом с ним в этот момент? Вы ведь наверняка подумали о том, чтобы навестить маленькую принцессу? А тут и повод будет…

Отсылать высокопоставленную леди, как какого-то курьера, и видеть ее насквозь - я даже не знала, что из этого хуже. Но, как и много раз до этого, молча проглотила и то, и другое.

- Я не лучший утешитель, лорд асессор, - призналась я, но бумаги все-таки взяла.

- А Его Высочество и не нужно утешать, леди Альгринн, - как-то нехорошо ухмыльнулся Рино. - Одного вашего присутствия будет достаточно, чтобы он держал лицо.

Я помедлила, критически осматривая его злорадную гримасу, и обреченно вздохнула.

- Сэр Рональд рассказал что-то еще, о чем я не успела услышать, и вас это развеселило, а Третьего - выведет из себя. Поэтому вы предпочитаете держаться подальше, а вестником отправить меня. Так?

- А вас это тоже выведет из себя, - хмыкнуло начальство, - и я рекомендую вам сразу предупредить Его Высочество, что инициатором был я. А потом… ну, просто прочитайте вслух и благотворно влияйте друг на друга, у вас двоих это отлично получается.

Мне вспомнилась Джоана с ее подозрениями, и стало совсем нехорошо.

- А это вы мне рассказали в расчете, что я не выдержу и вскрою конверт по дороге, - машинально предположила я, с опаской поглядывая на предмет разговора.

- Вы не представляете, насколько это будет опрометчиво с вашей стороны, - сиятельно улыбнулся лорд асессор и поспешил смыться.

Я с тоской посмотрела на закрывшуюся за ним дверь.

Наверное, и у моего терпения где-то есть границы, и лорд асессор неизменно делал все возможное, чтобы их определить.

Леди Джейгор была бы в ужасе от моего поведения.

Я явилась в гостиницу и доложила администратору о своем прибытии и его цели. Мгновенно напрягшаяся девушка - сколько же сумасшедших фанаток она повидала за последнюю неделю? - отправилась сообщать обо мне не самому принцу, а его охранникам, дежурившим возле входа в номер. По счастью, те были осведомлены о возможном визите “курьера” и рискнули доложить о моем прибытии лично Его Высочеству.

Так я оказалась в номере неженатого мужчины, не одетая должным образом, без сопровождения, с посланием от другого мужчины (хорошо хоть женатого), а главное - вот уж где настоящий ужас! - так и не рискнувшая взглянуть на письмо хоть одним глазком! И если первыми пунктами настоящая леди еще могла пренебречь (тут главное ведь - попросту не попадаться!), то последнее - совершенно возмутительно!

…и, разумеется, все рекомендации Рино касательно реверансов напрочь вылетели у меня из головы.

К чести Его Высочества, он на мое скрипучее приветствие ответил вежливым поклоном, даже не улыбнувшись.