Иудея Христа. Рождение новой веры

Однако суд не нашел вины в действиях Петра и Иоанна, и отпустил их, «не находя возможности наказать их, по причине народа, потому что все прославляли Бога за происшедшее» (Деян. 4: 21). Исцеление хромого, а затем и оправдание в Синедрионе укрепили авторитет назореев и их руководителей, что способствовало быстрому росту численности общины и ее влияния среди жителей Иерусалима (Деян. 4: 4; 5: 13–14). Чувствуя за собой поддержку иудейского народа, лидеры назореев, и в первую очередь Петр, снова бросили вызов священникам-саддукеям, возобновив проповедь о Христе в самом Иерусалимском Храме. В ответ последовал новый арест, и до следующего суда руководителей назореев отправили в «народную темницу». Правда, из нее апостолов очень быстро освободили. «Деяния» приписывают столь скорое освобождение действиям некоего «Ангела Господня», который «ночью отворил двери темницы» (Деян. 5: 19). Однако в действительности этим «Ангелом Господним» был все тот же иудейский народ, разделявший мессианские чаяния назореев и не позволивший священникам-саддукеям осудить Петра и Иоанна.

Оправдание в Синедрионе фактически узаконило положение назореев как самостоятельной, а главное, легитимной религиозной общины в Иудее. Отныне назореи – первые христиане – стали еще одним течением иудаизма наряду с фарисеями, саддукеями и ессеями. С религиозной точки зрения, назореи уже безусловно выделились и порвали с фарисеями, к которым они раньше принадлежали, однако они еще не вышли за рамки широкого поля иудаизма. Петр и Иоанн, как и все члены их общины, считали себя не менее правоверными иудеями, чем их противники – саддукеи и фарисеи. Они были убеждены, что их вера в воскресшего Христа не только не противоречит законам и традициям иудаизма, но, более того, лишь подтверждает их.

Стефан – первый христианский мученик

Помощь нуждающимся и нищим всегда являлась одной из важнейших заповедей иудаизма. Еще большее значение она приобрела у назореев, практиковавших общность имущества и равенство в использовании доходов. Однако поддержка требовалась не только обездоленным Иудеи, но и беднякам из еврейской диаспоры других стран. В то же время при распределении пожертвований между нуждающимися часто возникали разногласия и жалобы на несправедливость, поэтому, чтобы избежать ошибок, община назореев выбрала из своей среды семь наиболее уважаемых и сведущих человек, которые должны были справедливо делить «благотворительную помощь» между нищими Иудеи и диаспоры. Кроме арамейского языка избранники должны были хорошо знать и греческий, ведь еврейская диаспора говорила преимущественно на этом языке. Судя по греческим именам избранных, все они либо жили в эллинистических странах, либо постоянно общались с греческим миром.