Он же стал вторым после Петра, кому Иисус позволил идти с Собой после третьего явления ученикам «по воскресении Своем из мертвых» (Ин. 19: 26; 20: 3–5; 21: 20–22). Судя по высказываниям апостола Павла, Иоанн Зеведеев считался одним из самых авторитетных и уважаемых руководителей христианской общины Иерусалима, по своему значению уступая только Петру и брату Иисуса, Иакову. Его часто отождествляют с Иоанном Богословом, автором Евангелия от Иоанна и «Откровения», хотя это предположение ошибочно. Иисус очень любил Иоанна и Иакова Зеведеевых, которым Он «нарек имена Воанергес, то есть “сыны громовы”» (Мк.
3: 17). Вероятно, из двух братьев Иаков был старшим, а Иоанн – младшим, поэтому во всех Евангелиях имя Иакова стоит впереди Иоанна. Видя расположение Иисуса к ним, братья даже просили Его об особой привилегии для них: «дай нам сесть у Тебя, одному по правую сторону, а другому по левую, в славе Твоей» (Мк. 10: 37). Если Иоанну довелось прожить долгую и достойную жизнь, то его брату Иакову повезло куда меньше. По неизвестной причине Иаков Зеведеев был казнен по приказу Агриппы I, хотя другие апостолы, как и вообще христианская община Иудеи, не пострадали.
Еще с раннего Средневековья с именем апостола Иакова связана немалая путаница. Многие отцы церкви и богословы полагали, что речь идет либо об Иакове Зеведееве, брате Иоанна, либо об Иакове Алфееве. Только в последнее столетие библеистика окончательно установила, что под именем апостола Иакова в действительности фигурировал брат Самого Иисуса.
Иисус требовал полного самоотречения от Своих учеников. «Если кто приходит ко Мне, и не возненавидит отца своего и матери, и жены и детей, и братьев и сестер, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником».
Поясняя свои более чем жесткие требования, Он говорил: «Никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия… Так всякий из вас, кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником» (Лк. 14: 26, 33; 9: 62). То есть ученики должны были всецело отдать себя проповеди о мире нашего Создателя. Поэтому одного Он не отпустил хоронить отца, сказав: «Предоставь мертвым погребать своих мертвецов», а другому не позволил даже проститься с домашними своими (Лк.
9: 60–61). Если таковы были условия Иисуса к Своим ученикам, то, скорее всего, они не могли иметь собственных семей и были неженаты. Правда, в отношении одного из них, Петра, у нас есть косвенное доказательство того, что он был женат, ибо Иисус вылечил его тещу от лихорадки (Мк. 1: 29–31). Но о самой жене Петра, а тем более о его детях, нигде и ничего не говорится. Есть еще одно свидетельство от отца ранней церкви Папия Иерапольского, который утверждает, что хорошо знал дочерей Филиппа – ученика Иисуса.
