Как укротить злодея

От досады девица даже притопнула ножкой. - Перед тобой сам герцог!

- Вы! - резко прервала я стенания неизвестной мне болонки. - Мы на "ты" не переходили.

Поджав губы, девушка не стала спорить, но едва ладонь Элиота накрыла её пальцы, довольно улыбнулась.

- Может, чай? - повторила я, не скрывая иронии и совершенно не горя желанием быть гостеприимной. Компания, надо сказать, самая подходящая. Тут только слепой не подавится, остальные будут точно не в своей тарелке.

Как я и предполагала, моему приглашению никто не обрадовался. На то и ставила.

- Сильвия, нам пора,- отстранённо произнёс герцог, он же лорд, он же напыщенный надменный индюк с военной выправкой. - А вы, Мари, готовьтесь. Завтра я приеду и объявлю своё решение. Учтите, мнение о вас у меня уже составлено.

Этот маг точно умел растоптать, унизить и вдавить в грязь. В синих глазах лорда плескалось столько ненависти, что удивительное дело, как он ещё не захлебнулся от собственного яда. Да-да, иногда полезно сцеживать, но точно не рядом с приличными девушками. Не ошибусь, если сослуживцы зачастую обходят Элиота Торрента Риллана стороной. О подчинённых и вовсе молчу. Только болонка счастливо просияла, едва герцог произнёс свою речь.

- Мари...на, как ты? - поинтересовалась Софи, едва стук каблуков леди Гарбер смолк, а молчание тяжёлым камнем повисло в воздухе.

- Нормально,- отозвалась я и направилась к окну. Только сейчас вспомнила, что оно по-прежнему оставалось раскрытым.

Повинуясь внутренней потребности, прислонила палец к губам и, многозначительно подмигнув, попросила ведьмочек молчать. Так вышло, что гостиная располагалась над парадным входом и именно в этот момент стукнула дверь. Ни одна из моих новых знакомых не пожелала оставаться на месте. Мы наблюдали, как лорд Элиот и леди Сильвия сошли со ступеней. Болонка, как приклеенная, висела на руке герцога, но отчего-то казалось, что это ему не в радость. Они подошли к чёрному как лаковые туфли автомобилю. Лорд распахнул дверцу перед своей спутницей, стряхнул её с руки. Затем обошёл авто. Но прежде чем занять место водителя посмотрел на нас. Даже сквозь невесомую ткань я почувствовала взгляд герцога Риллана, и в нём не было ничего хорошего для меня.

- Девочки, я сильно подмочила репутацию вашей Мари? - запоздало поинтересовалась, глядя, как машина покинула территорию особняка.

- Забудь, - отмахнулась Люси. - Мари неидеальна. А уж Элиота ненавидела от души.

Глава 4. Когда новый мир слишком настойчив

Ночь прошла и ничего не изменилось. Я боялась, что могу расплакаться от отчаяния, поэтому решительно поднялась и направилась приводить себя в порядок.

После ванной распахнула гардеробную Мари и с удивлением поняла, что все вещи словно шиты на меня.