Комната страха

 – Ты так превознес достоинства участкового Малюгина, что не прислушаться к его загадочным словам было бы преступной халатностью. Кроме того, интуиция подсказывает мне, что нас действительно ждет крайне неприятный сюрприз. Если на этот раз убит старший Гладилин, то… нет, я даже не хочу думать на эту тему!

– И не думай! – легко сказал Крячко. – Поедем спокойно, без дерганья, без превышения скорости. Вот когда увидим собственными глазами, тогда и будем думать.

Участковый Малюгин, предупрежденный по телефону, ждал их у въезда во двор. Он был подтянут, выбрит и предельно серьезен. В левой руке он держал кожаную папку для бумаг, правой то и дело поправлял кобуру с табельным пистолетом. Гуров подумал, что пистолет наверняка идеально вычищен и смазан.

Малюгин отдал честь вышедшим из машины Гурову и Крячко и сразу же доверительно сказал:

– Согласно инструктажу, который я получил у товарища полковника, – он кивнул на Крячко, – ежедневно наблюдаю за состоянием квартиры гражданина Гладилина. Мною выявлен тот факт, что гражданин Гладилин в квартиру не входил и опять же не выходил. Опрос соседей этот факт подтверждает. Теперь мною произведен визуальный осмотр двери означенной квартиры и выявлен настораживающий факт.

– Какой именно, лейтенант? – спросил нетерпеливо Гуров, которому надоели разговорные бюрократизмы Малюгина. – Говорите нормальным языком!

Малюгин задумчиво посмотрел на него и вдруг сказал:

– Воняет оттуда, товарищ полковник!

Гуров приподнял брови и недоверчиво поинтересовался:

– А конкретнее? Чем воняет?

Малюгин сокрушенно вздохнул и заявил:

– Короче, мертвяком воняет, товарищ полковник. Тут уж, как говорится, ни убавить, ни прибавить.

– Уверен? – нахмурился Гуров.

– На сто процентов, – сказал Малюгин и, подумав, добавил: – Ну, конечно, все может быть – может, у него кошка сдохла? Или собака… Хотя соседи такой факт не подтверждают. Насчет собаки то есть.

– Понятно, – заключил Гуров. – В таком случае принимаю на себя ответственность за вскрытие квартиры. Слесаря быстро найти сможешь?

– Слесарь уже дожидается, – скромно сказал Малюгин. – Я принял меры на всякий случай.

– Молодец, – заметил Гуров. – Только меры вовремя надо принимать, лейтенант, а не когда петух в одно место клюнет. Улавливаешь, о чем я?

– Так точно, товарищ полковник! – не моргнув глазом ответил Малюгин. – Ошибку свою признаю, выводы сделал самые беспощадные. Больше не повторится.

– Ступай за слесарем! – вздохнул Гуров.

Через десять минут, стараясь не привлекать внимания, вся группа отправилась в подъезд, где проживал Гладилин. Малюгин нашел понятых в соседней квартире – молодую супружескую пару. Мрачный, слегка нетрезвый слесарь мигом вскрыл замок.