Комната страха

– Слава богу, хоть на это ума хватило, – проворчал Гуров.

Закончив разговор, он поднял голову и окликнул шофера:

– Давай, друг, поехали обратно. На том месте свернешь в сторону озер. Только нам без огней нужно ехать, чтобы не засекли. Сумеешь?

– Ну вот что, начальник, – смелея на глазах, сказал таксист. – Мы не в цирке, чтобы фокусы показывать. А ты не господь бог. Чем мог, пособил, а дальше сам разбирайся. Нет у тебя права подвергать риску водителя и машину.

– Пойми, там человек может погибнуть, – сказал Гуров. – Ни за грош. Та самая женщина, которую ты только что подвозил.

Тебя совесть мучить не будет?

– Меня совесть будет мучить, если мои дети без отца останутся, – угрюмо сказал таксист.

– Понятно, – сказал Гуров. – Ну, тогда ты моих товарищей догони, а там можешь и обратно ехать. Только соображай побыстрее, время уходит.

Шофер, опять ничего не сказав, включил двигатель, развернулся так, что завизжала резина, и помчался обратно. Гуров уже придумывал, что делать, если этот упрямец захочет высадить его на перекрестке, как вдруг таксист буркнул:

– А чего тут соображать? Ты, начальник, видать, не местный, оттого и смелый такой.

А знаешь, кто это, скорее всего, был?

– Откуда же мне знать, – ответил Гуров, – если я не местный?

– Здесь километрах в двадцати от шоссе живет один человек. Официально предприниматель, а неофициально – не знаю даже, как назвать. В городе он, может, и не самый авторитетный, но в этих краях ему ни один человек поперек слова не скажет, потому что это слово запросто может быть последним. Его здесь Квадратом зовут.

– Ее сюда беда привела, – объяснил Гуров.

– Это она за ней приехала, – возразил таксист.

 – И ты следом, начальник. А ты знаешь, что по ночам в этих краях твои корочки не действуют?

– У меня, кроме корочек, кое-что имеется, – сердито ответил Гуров. – И меня испугать трудно.

Таксист хмыкнул, сбросил скорость и медленно свернул с шоссе на проселочную дорогу.

– Свет тушить, что ли? – грубовато спросил он.

– Решил рискнуть? – вопросительно посмотрел на него Гуров.

– Ну не бросать же тебя здесь одного, начальник! – сказал таксист. – Еще обидишься, будешь потом рассказывать, что на Волге одни трусы живут.

Ехали медленно, чтобы в темноте не наткнуться друг на друга.

Гуров связался с Крячко и поинтересовался, что происходит впереди. Они с таксистом были еще слишком далеко от места событий.

– Обе машины повернули в сторону от жилых районов, – меланхолично сообщил Крячко. – В принципе, это наводит меня на грустные мысли, Лева. Что делать ночью в пустыне, даже если это и не совсем пустыня? Мы-то ладно, а вот госпоже Вагнер точно несдобровать.

– Не каркай, – сказал Гуров. – Мы здесь для чего?

– Это вопрос, – отозвался Крячко.