Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки!

— Меня принцы на грифонах не катают, — завистливо вздохнула Гунилла.

— Твое счастье! — я только головой покачала. Для ведьмы полеты, конечно, дело привычное. Но привыкла она самостоятельно управлять своей метлой, и вряд ли бы обрадовалась в реальности такой «романтике».

Стук в дверь смотровой заставил вздрогнуть всех разом.

— Ой! — Карила даже подскочила — еще бы, это же она оставила свой сегодняшний пост, не ожидая, что под вечер будут еще пациенты.

Однако за дверью, которую распахнула моя коллега, стоял человек без всяких питомцев.

И даже знакомый человек — герцог… как же его? Словом, старший муж принцессы Риенны! И почему-то сияющий, как начищенный пятак.

— Ваша светлость? — надеюсь, хоть обращение не перепутала! — Что-то с Вольдемаром?

— Приветствую, прекрасные дамы! А?.. Нет, с Вольдемаром все в порядке… — он обвел смотровую взглядом и как будто чему-то страшно обрадовался. — А мне жена котика разрешила!

— Везет! — тяжко вздохнула я.

Мне-то жених точно котика не разрешит! И по вполне объективным причинам, так что даже не возмутишься. Просто если мой питомец вдруг нечаянно сожрет третьего принца империи, выйдет, опять же, немного неловко.

…Да о чем я думаю вообще? Можно подумать, мне с этим женихом в самом деле жить.

Мужчина нежно посмотрел на Ваську, и я поперхнулась.

— Что — этого котика⁈

— Ну… мы договорились, что я сам выберу. Она обещала! И с нашим песиком Вася уже подружилась! Вы заметили, как они мило играли на приеме?

Василиса покосилась на герцога… Аройского, точно же! И слегка перекатилась, будто приглашая почесать ей пузо. Гость не стал разочаровывать кису — тут же уселся на корточки и протянул руку. Мантикора запырчала с видом победительницы.

Мы с Карилой и Гуниллой ошарашенно переглянулись.

К тому, что Васька у нас насовсем, все как-то давно привыкли. Да, большинство осиротевших обитателей приюта рано или поздно удается пристроить в добрые руки или вернуть в дикую природу. Но о возвращении в природу этой, с позволения сказать, хищницы и речи идти не могло — уж слишком ручная. А надеяться пристроить кому-то этакую кису со скорпионьим хвостом и весом в без малого полтора центнера… ну, не настолько же мы оптимисты!

А вот герцог Аройский определенно оптимист. «Подружились с песиком» — это он слегка загнул.

— Вам документы надо оформить, это в здании гостиницы. А веткарту мы соберем… — в прострации пролепетала Карила, а потом вдруг встрепенулась. — Имейте в виду, она нуждается в повышенном внимании! И мы будем следить! Наши волонтеры к вам еще зайдут проверить, как вы с Васенькой обращаетесь.