Основная масса, по-видимому, ушла с объединенной армией. Так что у достаточно большого флота с хорошей охраной были все шансы достичь Фируза. Товара накопилось не мало: сахар, каучук, сухофрукты, трофейные специи, слоновая кость, оружие Тха-Рэ, то которое было сделано из хитина тварей пустоши и многое другое. Всего снарядили десять кораблей. На острове пришлось оставить Рэнди, нужно было контролировать наемников и многочисленных рабов, многие из которых раньше были воинами. Правда волнений пока не было, я изначально приравнял рабов по содержанию к наемным рабочим и даже выплачивал жалование.
Тем не менее, рабы жестко контролировались: их раскидали по плантациям, чтобы минимизировать группы, разбавили наемными рабочими часть, из которых обработали люди Огла. Ну и конечно запрет на оружие, утренняя и ночная перекличка, контроль передвижения по острову. При соблюдении всех правил, могли получиться лишь локальные проблемы, которые должны легко решаться оставленными на острове боевыми группами.
В устье Темба флотилия вошла вместе с приливом, это облегчило первые часы путешествия. Но потом неотвратимо наступила трудовые будни.
Команда гребла против относительно спокойного течения реки и это была тяжелая работа, сильно давал знать о себе не маленький груз. В походе участвовали броненосец, «Акрам», «Льдинка», и трофейные суда. Часть кораблей датленской наиболее надежной постройки ушла с первым торговым караваном, потому флот укомплектовали лучшими из взятых на абордаж. Также к эскадре присоединили полтора десятка лодок, которые экспроприировали у речных племен. На этих маленьких и юрких судах была разведка, и поиск стоянок на берегу. Но все меры безопасности оказались лишними.
Вольница обезлюдела: часть воинов ушли с армией Тха-Рэ, а остальные в поисках корма для скотины откочевали на восток. Защитив себя, Вольница лишила себя пищи, много скота и лошадей пало от бескормицы. Хоть фирузцы и не дошли сюда, но война взяла свою плату. За весь поход лишь несколько раз беспокоили мелкие шайки разбойников, но охрана каравана, состоящая из полусотни гестов и орков, двух сотен датленцев и еще пары сотен нанятых в Троруре моряков отпугивала степных хищников от заманчивой добычи. В походе соблюдалась жесткая дисциплина, спали на кораблях, на стоянках дозоры уходили далеко в степь, причем по обоим берегам, а лодки с разведчиками шли как впереди каравана, так и позади.
В общем, в этот раз обошлось без нападений. Самым большим приключением стала торговля с фирузкой таможней, за взятку нам изрядно скостили пошлину. Ровно то же самое повторилось и на ритеннском берегу.
В порту были наняты телеги, и по отличным дорогам метрополии караван добрался до Балха. У нашей резиденции царил неимоверный ажиотаж.
