Обратный отсчет

Кто этот твой благодетель?

— Да ты его знаешь, — Валера протянул мне визитку. — Его по телику частенько показывают.

Я прочел на визитке: «Лев Карлович Сенковский»…

Поморгал как следует, ущипнул себя за двуглавую мышцу бедра и переспросил:

— Как, говоришь, фамилия благодетеля?

— Ты чего, профессор? — Валера с удивлением покосился на меня. — Сенковский. Там же написано…

— Слушай… Ты ничего не попутал? Может, недоразумение… Может, как-то там вышло…

— Я его тоже сразу не узнал, — Валера мое замешательство истолковал по-своему. — В телевизоре-то он мелькает, как-то особо не вглядываешься… А потом визитку дал, смотрю — ну ни фига себе! Точно — он.

— Значит, ты по-прежнему настаиваешь на консультации?

— Тебя фамилия смущает? Я же не прошу его арестовать или взять в разработку. Гы-гы… Просто психанализ ситуации. Не нравятся мне эти нестыковки, и все тут. А ты — мастер. Ну?

Да уж… Судьба, конечно, Валеру малость обломала… Но не совсем до упора. Какие-то чемпионские дрожжи в укромном уголке все же остались. Это же надо: вообразить себе, что такой человек все бросил, дабы поучаствовать в дешевой инсценировке, направленной исключительно на опущение пупа земли русской Валеры Ростовского и, как следствие, на его порабощение!

Для справки: Сенковский — персона нон грата даже в наших далеко идущих сверхзадачах.

Мы, конечно, собирали на него и его окружение всю доступную информацию, но только в общем порядке, как и на всех остальных ребят, возглавляющих список Пола Хлебникова. Образно выражаясь, Сенковский — это флагман всех цитаделей, а по своей мощи его империя будет равна примерно трети совокупной активности всех наших остальных многочисленных «насосов».

Но и достать его, разумеется, практически невозможно. Если в отношении других товарищей какие-то разговоры и планы были, то в этом направлении никто из нас даже и думать не пробовал!

— Как бы тебе объяснить… Этот Сенковский… Это просто другая планета. Ты, вообще, по всем мыслимым логическим законам, не должен был никогда в жизни пересечься с этим человеком. Понимаешь?

— Понимаю… Но я пересекся.

— Да, уж угораздило так угораздило…

— Ну, давай пристрелим меня за это! Теперь все — помогать не будешь?

— Да ну, при чем здесь это… Просто ситуация, даже на первый взгляд, — из ряда вон.

— Понимаю. Но ты у нас тоже из ряда вон. Иначе бы и не обращался.

— Ладно. Попробуем разобраться в этой «изрядавонючей» ситуации…

Система охраны у нас на уровне, сложные психологические этюды тут не проходят, поэтому провел я Валеру просто и без затей. Дождался Петрушина (раньше он только стропу с собой таскал, а теперь в соответствии со статусом — наручники… и стропу), надели на Валеру наручники, взяли под руки, сделали суровые лица и провели.