Нежный цветок кактуса

Здесь вообще леса мало, в основном, он растет в горах, а это уже владения моего отца и моего дяди, клан Маккармейг. На мою лесопилку как раз папа и поставляет дубовую древесину. А местные ёлки только на дрова и годятся. И тех не слишком много.

Я удивилась:

- А почему древесиной топят? Каменным углем выгоднее ведь?

Айлин кивнула:

- Да, выгоднее, и на равнинах, я слышала, так и делают. Но здесь его нет, угля.

- Глупости. Есть здесь уголь и много. Просто никто никогда не искал или кланам невыгодно пускать кого-то на свои земли. А территорию, принадлежащую Чарльзу, я обязательно посмотрю, может, что и придумаю

Мы ещё долго болтали. О лесопилке, о пуховых ""московских"" платках, я рассказала, что моя кузина тоже держит ангорских коз и тоже может вязать такие. Ну, то есть, не сама, а ее мастерицы. Потом Айлин рассказывала мне о деде Маркосе, я в ответ похвалилась бабкой Филиппой и ее неподражаемым Козлом. Айлин хохотнула:

- Деду Маркосу такого Козла с успехом заменяет его секретарь Берни. Он даже более безвреден.

Мы переглянулись и захохотали. Сквозь смех Айлин проговорила:

-Тебе не кажется, Дженни, что эта парочка, наш дед и твоя бабуля, если окажутся тут вместе в одно время, обеспечат нам всем такую веселую жизнь? Аж до слез!

Задержались мы в гостях до «после обеда». То есть мы пообедали, ещё поболтали, полюбовались малюткой Мэтью… конечно, Айлин уговаривала нас остаться с ночёвкой, убеждая, что у Чарльза имеется здесь своя комната, но мы отказались. Потому как мы не предупреждали родителей и завтра ждём обоз, где должны приехать мои вещи. Но в следующий раз будем гостить подольше. Меня заинтересовали земли Чарльза и возможность жить своим домом. Да и сама Айлин мне понравилась, говорят, ещё ее кузина Полина очень интересная особа.

Обратная дорога прошла быстрее, потому что была почти знакомой, но я все равно не преминула завести разговор о землях супруга. Он удивился, откуда я это знаю, но я ответила, что мне сказала Айлин и неуверенно поинтересовалась:

- А это большой секрет? Прости, я не знала."

"- Да какой там секрет! Забыл просто. Вспомнил бы, сам рассказал. Да там и хвастаться нечем. Нет там нормальных земель. Плато, побольше даже, чем у Стивена, но все изрезано ущельями и обрывами. Есть озеро. Леса почти нет, пахотных земель тоже. Эти земли нам и продал клан, потому что они никому не были нужны, сплошное неудобье. Я родился уже здесь, а Стивена привезли, ему и года не было. Так что мы знаем это только по обрывочным рассказам. Кланы приняли нас первое время очень плохо, мы ведь не местные, из Майдена. Когда-то мой предок женился на девушке оттуда и остался с нею. И тут так случилось, что больше, кроме моего отца, не было кровных наследников. И позвали папу. Нам долго не могли простить местные, что мы нездешние, что богатые.