Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Вообще не известно, кто их здесь зажёг — ни одной живой души!

А за окнами почти стемнело.

В конце концов, я остановилась, решая, куда же пойти дальше. Казалось, прошла обратно тем же путём, но заблудилась ещё больше.

— Муссон! Хоть ты нас выведи! — опустила взгляд на щенка.

Но тот только плюхнулся задом на пыльный пол и задрал голову ко мне. Как будто, со своей стороны, он полностью полагался на меня. Просто потрясающе…

Мы прошли ещё немного в другую сторону — стало прохладно, как будто по коридору гулял сквозняк. Я снова остановилась, чтобы подумать и немного отдохнуть. Огляделась кругом и решительно пошла на свет, который струился из-за дальнего поворота. Это уже похоже на выход!

Щенок припустил быстрее, будто тоже почуял освобождение. Раз он приободрился, значит, точно идём верно! Но мы добрались до конца галереи, повернули и оказались в тупике, который оканчивался огромной, свеже остуганной дверью. Ну хоть что-то в этом доме новое!

Но удивительным было не только это. На деревянном полотне ворот, которые преграждали мне дорогу дальше, были вырезаны замысловатые символы, которые испускали слабое сияние — и так по всему контуру. Какой-то магический замок?

Я осторожно подошла ближе, приглядываясь. Кажется, надписи выполнены на древнеэльфийском. Значит, за дверью находится что-то, что хозяин решил оградить от случайного чужого внимания?

Муссон бесстрашно подбежал к двери вплотную и поскрёб её лапой. Затем встал на задние и принялся работать обеими передними. Да так усердно, что на дереве остались царапины.

— А ну прекрати! — одёрнула я его.

Щенок снова сел и с мольбой уставился на меня. Даже заскулил тихонько. Конечно, и мне было интересно, что там, но лезть в чужие секреты я не собиралась. И своих забот хватает — разобраться бы!

— Всё! Пойдём. У нас ещё есть шанс выбраться отсюда.

Я решительно зашагала обратно. И оказалась права! Стоило отдалиться от двери, как меня словно отпустил какой-то морок. Коридоры сразу стали казаться знакомыми и светлыми, лестницы вели, куда нужно, а не пытались запутать. Пока что я ещё не до конца понимала, правильно ли мы идём, но, к счастью, хотя бы дом перестал меня пугать.

И в какой-то миг — может быть, это были шутки эха — вдалеке послышались чьи-то торопливые шаги. Ну наконец-то хоть кто-то! А то ещё немного, и я решила бы, что осталась совсем одна в этом чудовищном особняке!

Навернрое, это кто-то из слуг. Может быть, меня уже ищут!

Торопясь убедиться в своих догадках, я повернула с лестницы в очередную галерею, а мне навстречу как раз вышел мужчина.

— О, наконец-то! — облегчённо выдохнула я и подняла на него взгляд.

— Наконец-то! — одновременно со мной проговорил он.