После тебя только пепел

Все меня оценивать собрались?! Может, комиссию соберем?! Грамоту мне выпишем или назначим наказание – тысячу ударов плетью?! Достало!

– Ты одна из его бывших, верно? – бросаю догадку я, забыв о страхе. – И ты его до сих пор любишь.

Зоя резво спрыгивает с подоконника и выходит в центр комнаты, а я в прежнем неторопливом темпе натягиваю пижамные штаны.

– Слушай, подруга, ты лезешь не в свое…

– Не надо так, Зю, – произношу я, шагая ей навстречу. – Я ведь не со зла. Просто хочу понимать ситуацию и не хочу ссориться.

Зоя глубоко вдыхает и выпускает воздух через нос.

Ее взгляд проходит словно сквозь меня, теряя фокус:

– А я не хочу об этом говорить.

Будь я похожей на Мнаца, то обязательно бы ее дожала. Но я не он, не хочу давить. Знаю не понаслышке, каково это. Молча киваю и отхожу к своей постели. Сажусь и вытаскиваю из-под одеяла теплые носки.

– Он хороший, Ален, – в который уже раз повторяет Зоя.

– Это я уже поняла, – говорю я для того, чтобы не начинать новую стычку.

Зоя поворачивает голову, и на ее лице появляется какая-то детская трогательность:

– И я тоже не хочу ссориться.

Чувствую ее спрятанную боль и натягиваю на лицо улыбку, чтобы закончить разговор на положительной ноте:

– Ален, у меня ничего нет к Мнацу. Ты все неправильно поняла. Я просто его уважаю и, если у вас все получится, буду только рада. И за тебя, и за него: – В ее голосе больше грусти, чем искренности.

– Я не собираюсь с ним…

– Не продолжай. Не надо обещаний. Тем более таких.

Молчание затягивается на несколько минут, но атмосфера не становится легче. Нельзя выветрить из комнаты напряжение, даже если снести стену. Обе забираемся в постели, не вымолвив больше ни слова.

Зоя выключает настольную лампу, темнота накрывает нас поверх теплых одеял. Зоя что-то знает, но не рассказывает. Могу ее понять, я бы сделала точно так же.

Кто же ты такой, Даниил Магнецкий?

– Завтра мы празднуем Хеллоуин. Пойдешь? – спрашивает Зоя.

Отказ уже вертится на языке, но внезапно для себя отвечаю я совсем другое:

– Ты поможешь мне с образом?

– Конечно, – с воодушевлением говорит Зоя. – Заодно и цвет волос тебе обновим, давно пора.

Вот такая она нравится мне куда больше. Зю.

Снова Зю.

Если честно, большого желания тусоваться нет, но… что там говорил Мнац? Высунуть голову из песка? Хорошо. Только кто ему сказал, что моя голова будет повернута в его сторону? Что, если кролик наденет бронежилет?

Краем уха слушаю разговор Зои, Анжелы и Ксюши, блуждая взглядом по местному клубу. Стратег из меня, конечно, никудышный. Я весь день представляла, как красиво буду обходить Мнаца стороной и отбиваться от его внимания, но на тусовке в честь Хеллоуина присутствуют все… все, кроме короля.