После тебя только пепел

Черт! Что за ерунда? Ужин с ним будет еще одним испытанием, а я так устала. Но что, если нет? Что, если?..

Яркий свет фар ослепляет. Прижимаю ладонь к бровям, высматривая большую черную машину. Это Мнац меня так подзывает? Очень мило. Плетусь к джипу, но чем ближе подхожу, тем сильнее трясутся колени. Вижу через лобовое стекло, что на пассажирском сиденье уже кто-то есть. Светлая копна волос, нервные взмахи руками. Вот блин! Останавливаюсь и пытаюсь сообразить, что делать. Нужно уходить! Срочно! Разворачиваюсь, делая шаг, но громкий сигнал гудка бьет по ушам. Оглядываюсь, Мнац машет рукой, высунув ее в открытое окно.

– Алена, иди сюда! – зовет он.

Будет совсем глупо, если я все-таки сбегу?

Возобновляю путь к автомобилю и замечаю, что между парой идет бурная беседа. В конце концов Мнац бросает что-то своей девушке, и, смеясь, выходит из машины. Королева делает то же самое, нервно одергивая край белой короткой куртки. В отличие от короля, она явно не в добром расположении духа. Ей совсем не смешно. Мне, кстати, тоже.

– Какая же ты копуша, Ален, – раздражающе весело произносит Мнац. – Я уже решил, что ты меня кинула.

Перевожу взгляд на устрашающе холодное, но все такое же уверенное и красивое лицо королевы. Она становится рядом с Мнацем и прижимается к его боку, обнимая одной рукой поперек живота. Вряд ли это поиск поддержки, скорее демонстрация разницы в нашем положении. Мнац привычным жестом закидывает руку ей на плечи, даже не взглянув. Его внимание целиком сосредоточено на мне. Напряжение нарастает, темнота сгущается. Чувствую себя за бортом спасательной лодки в страшный шторм, глядя на людей, которые никогда не протянут мне руки.

Ее глаза говорят – тони!

– Ну вот я, здесь, – отвечаю я, поежившись от холодного ветра.

– Да, я заметил. Кстати! Вы ведь все еще не знакомы по-человечески! Игра в карты не в счет, тогда малой все испортил, – вещает король с таким видом, словно все происходящее естественно и очень даже мило. – Алена, это Кристина – моя девушка. Крис, это Алена – моя новая подруга. Думаю, вы тоже сможете найти общий язык.

Эта кошечка откусит мне язык, как только я попробую сказать хоть слово. Несколько мгновений Кристина остается абсолютно безразличной, но ее образ меняется за один хлопок моих ресниц.

– Рада знакомству, Алена. Классная прическа. Тебе идет.

А эти двое друг друга стоят. Меняют маску за маской. Крис приподнимает брови, и я осторожно пожимаю предложенную ладонь.

– Взаимно, – скованно отвечаю я. – И спасибо за комплимент.

Кристина скользит по мне оценивающим взглядом, я ей определенно не нравлюсь. А еще по лукавой улыбке Мнаца можно догадаться, что его забавляет сложившаяся ситуация и он не собирается вмешиваться.