Пробудившая пламя

Мы остановились, ряды воинов сомкнулись, загораживая меня и детей плотной стеной, гронхи встали рядом, вздыбив шерсть на холке и оскалившись. Нас стремительно нагонял большой отряд воинов с императорским флагом над головой.

Остановившись на небольшом расстоянии от нас, этот отряд замер, не проявляя никакой враждебности. Вперёд выехал достаточно молодой воин, но со знаками отличия мастера.

– Меня зовут Дираф, и я возглавляю полутысячу охранного отряда, отправленного императором, для сопровождения его внуков. Прошу принять верительные грамоты. – Громко представился он.

Навстречу ему отправился мастер Азуф, было видно, что они о чём-то ожесточённо спорят. Наконец, мастер развернулся и вместе с прибывшим Дирафом, направился к нам. Даже издалека было видно, что мастер очень недоволен.

– Лари, рад с вами познакомиться. На время пути и первое время на новом месте, я и мой отряд будем вас охранять по распоряжению императора. – Заявил он мне с ходу.

– Спасибо императору за заботу, но я уверена, что лучше, чем их наставник и тысяча присягнувших на верность лично им бессмертных, никто не сможет позаботиться о безопасности наследников.

– Ответила я самоуверенному выскочке. – К тому же у моих детей есть спутники-побратимы. Думаю, вполне надёжная охрана.

– А кто тогда будет охранять лари? – заулыбался мужчина.

– Лари не настолько ценна, чтобы ради её охраны отправлять целых пятьсот воинов под предводительством мастера, столь высокого происхождения. – Решила сделать вид, что не услышала намека на заигрывание.

– В любом случае, это приказ императора. – Пропала улыбка с его лица. – А что касается моего происхождения, которое вы непонятно как определили, оно никак не влияет на мою службу.

– Почему же непонятно как? Крылья, рога... Подобные признаки только у мужчин из высоких родов нашей империи. – Улыбнулась я, понимая, чем вызвано недовольство мастера. Он своё звание заслужил на поле боя, а вот кто-то, похоже, что по рождению. – К сожалению, я не могу определять подлинность верительных грамот на глаз. Поэтому прошу простить, но как я могу доверить жизни детей и свою непонятно откуда взявшимся на середине пути воинам?

– Лари осмотрительна. Но вот ваш мастер, вполне может подтвердить, что я служу при императорском дворе, и что печать императора на бумагах подлинная.

– Улыбнулся мужчина и подмигнул кому-то за моей спиной.

– Это действительно так, лари. – Нехотя признал мастер Азуф. – Продолжаем путь. Скоро привал.

Привал действительно был объявлен уже вскоре. По счастью, вновь прибывшие воины ссор не затевали, своё общество не навязывали, в караулы не рвались. Просто выставили помимо наших ещё и свои, на этом и успокоились. Выполняли свою работу, не нарываясь на конфликты.