Пышка из другого мира, или Как стать стройнее всех

— Но дракон не разрешил принести шарлотку в гарем. Сказал, если желаете отведать пирога, придёте к нему.

По губам эльфийки скользнула короткая усмешка:

— И почему этому дракону не терпится умереть?

Приподняв подол пышной юбки, она направилась прочь, а я подорвалась следом:

— Вы не выйдете к нему?

— Я очень ждала твоё угощение, — она бросила насмешливый взгляд через плечо. — Но это может подождать. Ты бы хотела ещё посмотреть, как преобразился этот неуютный замок?

— Конечно! — я обрадовалась неожиданной экскурсии и, наконец, догнала принцессу. — Честно, я так потрясена переменами. Если вы так можете, то почему?..

Осеклась, подумав, что Теирастре будет неприятно вспоминать о месте, которое называлось её домом, но, по сути, было тюрьмой. Будто прочитав мои мысли, эльфийка улыбнулась, а потом неожиданно рявкнула на одну из работающих женщин:

— Срезать лишние побеги нужно под углом! Сколько раз говорить?

— Простите, старшая госпожа! — та низко поклонилась и принялась аккуратнее срезать веточки.

Теирастра обернулась ко мне с прежней счастливой улыбкой:

— Старшая госпожа. Мне очень нравится, как это звучит. В Эйтеле я была принцессой, но не могла принимать самостоятельных решений. Мне не дозволялось даже украсить спальню одним единственным цветком. Теперь у меня их тысячи!

— Вам здесь нравится? — осторожно уточнила я.

— Как нигде и никогда, — искренне призналась она и с неожиданной злостью выпалила: — Ради того, чтобы не возвращаться, я вышла бы даже за орка!

Признаться, сердце ёкнуло. Своего Гаррага я не желала отдавать никому. Призвав всю свою фантазию, начала нахваливать дракона:

— Луитгард лучше любого орка. Красив, силён… И не зелёный! А ещё богат и очень вас любит. Вы бы видели, какие витражи в вашу честь он поставил в тронной зале!

Казалось, она была заинтригована, и я решила «давить лягушку, пока не кусается»:

— Желаете посмотреть?

— Хотелось бы, — нехотя кивнула она. — Но если выйду, их не станет. Стоит мне подойти к дракону, снова появятся воины Эйтеля и попытаются меня освободить. А этот неугомонный никак не поймёт, что стрелы из себя вытаскивать не очень приятно.

Я скрыла улыбку. Ого! Эльфийка заботится о безопасности дракона? Похоже, Луитгард всё же нашёл лазейку к сердцу неприступной принцессы. На девушку не произвели впечатления драгоценные камни и артефакты, но ей понравилось заполнять это пространство собой. А это гораздо важнее!

— Воины не отступят, да? — тихо уточнила я.

— Пока не уничтожат похитителя, — кивнув, она сдержала вздох. — Признаться, мне жаль, что так поступила с этим глупым драконом. Думала наказать его за дерзость, а в итоге сделала хуже себе. И как теперь быть, не знаю.

— У меня есть предложение, от которого вы ни за что не сможете отказаться, — вкрадчиво начала я.