Ресторатор

– Люси, ты дома? – крикнула я, закрывая за собой входную дверь.

– Я на кухне! – крикнула она.

Скинув туфли, я прошла к подруге. В воздухе витал аромат пряностей и мясного бульона.

«Точно, Люси ведь обещала хинкали с той самой приправой» – вспомнила я.

Люси стояла у плиты, ловко помешивая хинкали в кипящей воде. Ее кудри были собраны в высокий пучок, но несколько непослушных прядей все равно выбились из прически.

– Ого! Смотрю, ты серьезно взялась за хинкали, – улыбнулась я.

– А то! Я еще несколько хачапури по-аджарски нам сделала, – ответила подруга, продолжая свой кулинарный марафон.

– Да вот, убежала с работы пораньше. Хотела с тобой поговорить.

– Ты меня пугаешь, – Люси выжидающе посмотрела на меня, отвлекаясь от кастрюли. – Что-то случилось?

Я присела за стол, взвешивая, с чего бы начать разговор, чтобы подруга не отмахнулась от меня так быстро.

– Помнишь, вчера Карина предложила тебе попробовать стать шеф-поваром в «Петрограде»?

– Конечно, помню, – фыркнула Люси. – Но это же была просто шутка.

– А что, если нет? – осторожно спросила я.

Люси замерла, держа шумовку на весу. Она обернулась, и в ее глазах промелькнуло что-то, похожее на интерес.

– Абсолютно. Я думала об этом всю ночь. Ты – идеальный кандидат, Люси. У тебя есть опыт, ты талантлива, энергична, умеешь работать с людьми…

– Ульяш, я не знаю. У меня хорошее место. Я там пять лет. Меня знают, уважают.

– Я все это понимаю. Но разве ты не хочешь попробовать что-то новое? У нас ты сможешь реализовать свой потенциал в полной мере. Тем более через месяц мы должны принять участие в международном кулинарном конкурсе.

Люси вынула хинкали из кипящей воды и выложила их на тарелку. Каждое ее движение было отточенным и уверенным – результат многолетней практики. Она молчала, но я чувствовала, как в ее голове крутятся шестеренки мыслей.

– Международный конкурс – это, конечно, заманчиво, – наконец произнесла она, присаживаясь напротив меня. – Но я боюсь, что это будет выглядеть как предательство. Георгий Ираклиевич дал мне шанс, когда все мне твердили, что я слишком молодая для этой должности…

– Это же не значит, что ты теперь до конца своих дней должна на него работать, – мягко возразила я.

Люси встала и подошла к духовке, чтобы проверить хачапури. Она достала их, и комнату наполнил дурманящий аромат свежей выпечки, растопленного сыра и яиц.

– Ульяна, а ты не боишься, что наша дружба пострадает? – спросила она, вынимая помидоры из пакета. – Одно дело жить вместе, и совсем другое – работать.

– Я задавала себе тот же вопрос, – честно призналась я. – Но потом вспомнила, как мы вместе работали в «Петрограде».